Ho Chi Minh-staden, 030718 (IPS) – Nguyen Quan, 45, är mycket bekymrad. Han är osäker på hur länge till han ska ha råd att köpa den cancermedicin som hans sjuka hustru är beroende av.
– Tidigare i år köpte jag en låda Taxol för 4,4 miljoner dong. Nu kostar samma låda 4,8 miljoner dong, säger han.
Det nya priset motsvarar nästan 2 500 kronor. De snabbt stigande priserna på läkemedel har slagit hårt mot vietnameserna. 63 procent av landets befolkning lever på mindre än motsvarande 16 kronor om dagen.
När landets hälsovårdmyndigheter i juni gjorde en priskontroll på landets apotek upptäcktes att priserna på nästan 800 mediciner stigit, i vissa fall mer än fördubblats. De flesta av de mediciner som stigit i pris är importerade.
– Staten kan inte kontrollera priserna på importerade läkemedel och utländska läkemedelsföretag i Vietnam har på grund av det pressat upp prisrena, säger Tran Quang Trung, inspektör vid hälsovårdmyndigheten.
Läkemedelsföretagen och distributörerna menar dock att höjningarna har att göra med den ojämna kursen mellan den lokala valutan dong och euron.
Myndigheterna menar dock att marknaden för import och distribution av läkemedel är monopolartad. En stor del av de importerade läkemedlen i landet har enbart en distributör, vilket ger importörerna möjlighet att utöka sina vinster.
När det gäller så kallade importerade generiska mediciner, det vill säga lokalt producerade varianter av läkemedel, kan vinsterna vara mycket höga för importörerna.
– För läkemedel som importerats från Sydkorea, Thailand, Indien och Malaysia, kan vinstmarginalen ligga på 120 procent, ända upp till 390 procent, säger Trung.
Trots att dessa generiska mediciner av tillverkarna säljs till mycket billigare pris än det som de stora västerländska läkemedelsföretagen skulle tagit, kan priset som vietnameserna får betala ändå bli lika högt som om läkemedlen exporterats från väst.
Trung menar att ett sätt att komma åt prishöjningarna är att tillåta fler importörer att sälja mediciner från fler leverantörer.
Om en sådan åtgärd är på gång är dock ännu oklart.
En annan åtgärd som experter kräver är att staten tar ett mer samlat grepp på prissättningen.
– Regeringen borde sätta en maxgräns på förtjänsten för såväl grossisthandeln som för detaljhandeln, samt begära att apoteken lämnar uppgifter om sin prissättning, säger Trung.
