Rohtak, 030709 (IPS) – I den dammiga staden Rohtak tio mil nordväst om den indiska huvudstaden New Delhi är selektiva aborter vanliga. Det märks, för antalet kvinnor i staden är få.
– Detta är ett feodalt patriarkaliskt samhälle där kvinnor varken syns eller hörs, säger Manjeet Rathee, lärare och medlem i organisationen Janwadi Mahila Samiti, JMS, som under flera år bekämpat de selektiva aborterna.
I organisationens kampanjer har ingått allt från publicering av litteratur till högljudda protester utanför de privata kliniker som tjänat pengar på att könsbestämma foster och genomföra aborter.
Vid den senaste folkräkningen, som genomfördes 1991, visade det sig att i staden Rohtak och de omkringliggande områdena i delstaten Haryana går det enbart 782 kvinnor på 1 000 män.
Att området är välmående och tekniken finns tillgänglig på privata kliniker tycks bara ha fördjupat de patriarkala värderingarna och kvinnors låga status i regionen.
JMS lyckades genom sina kampanjer genomdriva ett förbud mot könsbestämningar av foster. Men trots förbudet har privata kliniker i Haryana satt upp skyltar som vädjar till människor att “göra ett val – spendera några hundra rupees nu – men spara flera hundra tusen rupees i framtiden”. Med det menas att en abort av ett flickfoster innebär att man senare sparar betydande summor på hemgiften.
Men det är inte bara hemgiften som många blivande föräldrar vill undvika.
Det handlar också om att flickor betraktas som ett tyngre ansvar eftersom de anses vara i ständigt behov av att skyddas.
Dessutom drabbas ofta mammor som fött flera flickor av sociala fördomar och betraktas som “inkapabla att föda pojkar”. En kvinnas döttrar riskerar att bli undernärda och inte tillåtas gå i skolan.
Familjer har också krav på sig att få en pojke som kan ärva jordegendomarna och tända pappans begravningsbål, vilket föreskrivs av den hinduiska traditionen.
Enligt Jagmati, som också arbetar för JMS, har organisationens kampanjer hittills haft liten effekt på människors värderingar. Förbudet mot könsbestämningar av foster har inte lett till att flickaborterna stoppats.
– Läkarna är mer diskreta och många av dem är övertygade att de bara hjälper en gravid kvinna att själv bestämma, säger hon.
Det låga antalet födda flickor har medfört att det råder brist på ogifta kvinnor i Haryana.
För att lösa det har man börjat leta kvinnor från andra delstater, som det fattiga Madhya Pradesh i centrala Indien och delstaten Orissa längre österut.
– Vi har till och med mött kvinnor från Bangladesh och bedömer att det i de flesta byar i Haryana numera finns en grupp kvinnor som kommer från andra delstater, säger Jagmati.
Hon tillägger att många av dessa “importerade” kvinnor behandlas mycket illa och utsätts för olika former av övergrepp.
– Det är hög tid att regeringen går och genomdriver de existerande lagarna mot selektiva aborter för att förhindra den enorma social tragedi som är under uppsegling i Haryana och grannstaterna Punjab och Delhi, säger Jagmati.
