Paris, 030623 (IPS) – Lantbrukaren José Bové har kallats Frankrikes mest kände globaliseringskritiker. Förra söndagen hämtade polisen Bové i hans hem i Larzac, i södra Frankrike, och förde honom till fängelset. Bové är dömd till tio månaders fängelse för skadegörelse av en genmanipulerad risodling.
Gripandet skapade en protestvåg i hela Frankrike. I den sydfranska staden Montpellier, där Bové ska avtjäna sitt straff, tog bönder och fackföreningsmedlemmar över det lokala polishögkvarteret. Protester arrangerades även i Paris och i andra franska städer. “Fängsla Chirac – frige Bové” stod det på en banderoll i Paris.
Bové leder en facklig rörelse för småbönder som arbetar för ett ekologiskt jordbruk. Han har sedan mitten av 90-talet blivit en symbol för motståndet mot den marknadsstyrda globaliseringen. Han har deltagit i stora anti-globaliseringsmöten som World Social Forum i Porto Alegre, Seattle och Genua.
Bové, vars motto är “Världen är inte en handelsvara”, säger att han genomförde aktionen mot den genetiskt modifierade risodlingen för att försvara konsumenter och miljö. Detta är inte första gången Bové hamnat i klammeri med rättvisan. Han har tidigare suttit sex veckor i fängelse dömd för skadgörelse av en McDonald's-restaurang.
Bové hade före domens verkställande vädjat till presidenten om nåd. Hans nådeansökan stöds av cirka 600 000 brev från fackföreningsmedlemmar och småbönder.
När polisen i söndags kväll, utrustade med vakthundar och stödda av helikoptrar, hämtade lantbrukaren i hans hem slog de sönder en glasdörr för att ta sig in i huset.
– Polisens maktmedel mot en lantbruksledare som är känd för att plädera icke-våld saknade helt proportioner. José är ingen farlig gangster, säger Bovés advokat Francois Roux.
Företrädare för människorättsorganisationer kallar gripandet av Bové för politiskt motiverat och anklagar den franska regeringen för att angripa en folklig rörelse. Och fackföreningen CGT skriver att gripandet är en symbol för det politiska livet i Frankrike idag. “Fängelse är inte ett plats för en facklig ledare, skriver CGT. Kritik har även kommit från fack som representerar domare och advokater.
Men den franske justitieministern Dominique Perben försvarar gripandet av Bové.
– Bové hade visat att han inte tänkte samarbeta med polisen och vi försökte undvika våld, sa Perben på en presskonferens på söndagseftermiddagen.
Perben sa också att Chirac snart ska besluta om Bové ska benådas. Nyheten om att Chirac överväger att benåda Bové visar hur svårt regeringen har att hantera lantbruksaktivisten.
– Bovés fall ger Chirac huvudvärk. Polisingripandet mot Bové var inte bara löjligt utan det kan också skada regeringen och den franska rättvisan, säger Jean-Michel Thenard, politisk kommentator på dagstidningen Liberation.
I måndagens Liberation skriver Thenard att Bovés kampanj mot genetiskt modifierade grödor har haft stor betydelse för både Frankrikes och EU:s hittills kritiska inställning i frågan. Bové gjorde människor medvetna om farorna med genetiskt modifierad mat, skriver han.
