Rabat, 030603 (IPS) – I kölvattnet av terrorattacken i Casablanca förra månaden satsar nu de marockanska myndigheterna på en bred kampanj som syftar till att på sikt utrota analfabetismen i landet.
– Terroristerna har dragit fördel av min brors okunnighet. säger den 22-årige studenten Karim Benkhayi vars bror tillhör den fundamentalistiska gruppen Salafya Jihadya, som misstänks ligga bakom de terrorattacker som dödade 43 människor den 16 maj i Casablanca.
Brodern betraktas nu som en möjlig självmordsbombare och är under ständig bevakning.
– Om han gått i skolan hade han inte varit lika sårbar för den religiösa fanatismen, säger Benkhayi som anser att fattigdomen ledde till att brodern aldrig kunde gå i skolan.
– Mina föräldrar är så fattiga att de inte hade råd att skicka oss alla till skolan. De ville att min yngre bror skulle lära sig bedriva affärer och hjälpa till att försörja familjen.
Benkhayi, som inte vill avslöja sin brors namn, beskriver hans förvandling “från en snäll och öppen yngling till en skäggig man som till och med vägrar att skaka hand med sin mamma och sina systrar, eller prata med sina bröder, eftersom han betraktar dem som otrogna”.
De extrema grupperna letar hela tiden efter nyrekryteringar bland analfabeter och outbildade, menar Benkhayi.
– Det kunde ha varit jag. Myndigheterna måste inse hur farligt det är med analfabetism. Varje obildad ung människa är sårbar.
Landets myndigheter beslöt sig nyligen för att försöka besvara de riskerna.
I en kampanj som lanseras denna vecka uppmanas människor att delta i gratis läskurser över hela landet. I den första fasen kommer 570 000 människor att erbjudas läskurser i moskéer och skolor.
– Analfabetismen har nått alarmerande nivåer. Det har en djup inverkan på Marockos sociala och ekonomiska liv, hämmar tillväxten, minskar välståndet och antalet arbetstillfällen, påverkar inkomsterna, föder fattigdom och skapar utanförskap, säger landets premiärminister Driss Jettou.
Ett regeringsdepartement har skapats i syfte att öka läskunnigheten i landet. Enligt departementets chef Najima Ghozali Tay siktar regeringen på att få ned antalet analfabeter i landet till 35 procent fram till nästa år, till 20 procent är 2010 och helt ha utrotat analfabetismen till år 2015.
– Det är en gigantisk uppgift som kräver enorma finansiella och logistiska åtgärder, säger hon.
Departementet har i år tilldelats motsvarande 7,3 miljoner dollar för att höja läskunnigheten.
Enligt de officiella siffrorna är 12 av Marockos 30 miljoner invånare analfabeter. Den oberoende ekonomiska tankesmedjan Centre de Conjuncture, CMC, bedömer dock att antalet människor som inte kan läsa och skriva är betydligt fler, upp till 16 miljoner.
CMC hävdar att analfabetismen är särskilt utbredd bland landets kvinnor. Man bedömer att tre av fem kvinnor är analfabeter.
– Analfabetismen är en grogrund för sociala avvikelser, däribland extremism, säger Hassan Najmi, ordförande för Marockos författarförbund.
– Marocko presenterar sig som en kommande modern nation, men det kommer inte att bli så om inte det mänskliga kunnandet förbättras.
Najmi menar att terrordådet i Casablanca kanske kan föra något gott med sig om lärdomen är ett högre medvetande om de sociala problemen och hur dessa ska hanteras.
– Men samtidigt är jag rädd för att en enskild kampanj inte kommer att lösa problemen. Marocko är i behov av en genuin strategi för att förbättra människornas liv.
