Tokyo, 030527 (IPS) – Frånskilda Sue Nagashima minns tiden som ensamstående mor till två söner som en “skrämmande kamp för överlevnad”.
– Ekonomiskt var jag beroende av mina föräldrar, mina två deltidsjobb och ett ynkligt underhåll från regeringen. Vid månadssluten brukade jag undra hur jag skulle kunna skaffa mat till mina två pojkar nästa dag, säger hon. Nagashima tog ut skilsmässa från sin våldsamme man när hennes andra barn var tre år. Nu när barnen är vuxna lever hon ensam och hon är arbetslös efter en rad depressioner.
Många frånskilda kvinnor i Japan har liknande svårigheter, enligt en lokal stödgrupp för frånskilda kvinnor. – Våra undersökningar pekar mot att nästan 70 procent av alla frånskilda mödrar har svårt att få ut underhåll för barnen, vilket innebär att de måste försörja barnen ensamma, säger Terue Shinkawa, chef för den ickestatliga organisationen Wink i Tokyo. Enligt japansk lag har frånskilda rätt till underhåll, men bara 20,8 procent av de frånskilda japanska männen betalade underhåll år 2000, enligt officiell statstik. Det vanligaste i Japan är att kvinnan får vårdanden om barn under 13 år och det är inte ovanligt att männen har mycket sparsam kontakt med barnen efter en skilsmässa. Underhållet för ett barn ligger på mellan 1 400 och 2 800 kronor per månad. Shinkawa som leder Wink är själv frånskild och hon berättar att hon startade organisationen på grund av sina personliga erfarenheter av en man som vägrade betala underhåll. – Jag har insett att det inte bara var svårt för mig att inte få underhåll utan också för barnen som kände att deras pappa inte brydde sig om dem, eftersom han inte skickade pengar till oss, säger hon. Wink startade 1995. Idag är 1000 kvinnor medlemmar. Organisationer erbjuder rådgivning till frånskilda och försöker hjälpa kvinnor som vill lämna dåliga äktenskap.
Om en frånskild person vägrar betala underhåll för sitt barn är det enda sättet för den som har vårdanden om barnet att få ut pengarna att vända sig till en domstol. Eftersom rättsprocessen är både dyr och känslomässigt krävande arbetar lobbygrupper för frånskilda för en förändrig.
Och i april lade det japanska justitiedepartementet fram ett nytt lagförslag till parlamentet enligt vilket underhållet automatiskt ska dras från den underhållningsskyldige förälderns lön eller konto.
Det är tekniskt sett lätt att få en skilsmässa i Japan. De båda makarna skriver under ett skilsmässodokument som registreras hos deras lokala kommun. Frågan om underhåll bestäms i en familjedomstol. Antalet skilsmässor i Japan stiger. År 2002 skiljde sig 292 000 par, vilket är dubbet så många som år 1980. Vid internationella jämförelser är dock antalet skilsmässor fortfarande lågt. Skilsmässotalet är 2,27 procent vilket ska jämföras med 5,1 procent i exempelvis USA. Det är svårt att göra jämförelser med Sverige på grund av det höga antalet svenska par som sammanbor. 1990 gjordes en uträkning av hur många svenska äktenskap och sambofårbållanden som slutade i skilsmässa då visade det sig att 3,46 procent av äktenskapen och 8,4 procent av samboförhållandena upplöstes.
Att färre går skilda vägar i Japan än i USA och Sverige tror kvinnoorganisationerna beror på att det är svårare att vara frånskild i Japan – både ekonomiskt och på andra sätt och att färre frånskilda japanska kvinnor gifter om sig.
I Japan ses fortfarande frånskilda kvinnor som misslyckade och “lättfotade”. Det, i kombination med risken för ekonomiska problem, gör att många stannar i äktenskap de skulle vilja lämna.
Nagashima minns hur hon inte fick några jobb om hon skrev “frånskild” i sin ansökan. Hon har också trakasserats av manliga kollegor och fått skamlösa erbjudanden. Äktenskapsrådgivaren Hiromi Ikeuchi tilläger att det inte bara är kvinnor som får problem vid en skilsmässa i Japan. Männen har ofta svårt att få träffa sina barn efter en skilsmässa.
– Mitt arbete har visat mig att män också lider eftersom kvinnorna får vårdnaden av barnen i en majoritet av skilsmässorna. Ikeuchi anser att frågan om underhåll måste kopplas till umgängesrätt. Män och kvinnor måste lära sig att inse att en skilsmässa också handlar om barnens rätt till båda föräldrarna.
