Peking, 030512 (IPS) – Husdjuren är det senaste offret för den panik som sars-epidemin har skapat i Kina. Efter rykten om att djur sprider sjukdomen har hundar slagits ihjäl sedan de nyst på allmänna platser eller helt enkelt övergivits av sina ägare.
Misstänksamhet och ilska riktas också mot kineserna i södra Kina som är kända för att äta olika slag av exotiska djur. Sars tros ha uppstått i provinsen Guangdong i södra Kina.
Världshälsoorganisationen WHO beräknande under helgen antalet sars-smittade i Kina till 4 884 och antalet kineser som dött i sjukdomen till 235.
Den statliga kinesiska pressen har sedan omfattningen av epidemin blev känd publicerat många artiklar med syftet att göra människor medvetna om vikten av hygien. I många artiklar fördöms också den kinesiska smaken för att äta exotiska djur, som är särskilt utbredd i södra delen av landet där ormar, grodor, alla slags fåglar, hund och bäver är delikatesser.
Sars har beskrivits som en djursjukdom som har muterats och sedan spridits till människor. Experterna är dock inte klara över vilken slags djur sjukdomen har kommit ifrån. Informationen har lett till att många kineser tror att de riskerar att smittas av djur vilket har skapat panik och missämja. Vissa pekingbor drabbas av panik bara av anblicken av en hund.
– Jag sa till min chef att jag inte tänker gå ut med hennes hund längre. Hon kan avskeda mig om hon vill men jag är livrädd för att bli sjuk, säger Xiao Cui, som är hemhjälp hos en utländsk kvinna i en Pekingförort.
Dagstidningen Beijing Star skrev nyligen om en djurägare i Fengtai-distriktet som kastade ut sin hund från sjätte våningen eftersom han trodde att den hade smittats av sars. Ett annat fall som fått stor uppmärksamhet är en hund som slogs ihjäl på en marknad när den nös upprepade gånger. Hundägare trakasseras och tvingas att lämna ifrån sig sina djur.
– Vi ser ner på Guangdong-borna för att de äter alla slags flygande och krälande djur men vad vissa invånare i Peking har gjort mot hundar här är värre än att döda dem för att äta dem, säger Li Aimei som tvingats lämna ifrån sig sin hund av sin familj.
I Kinas kommunistiska historia har husdjur inte stått högt i kurs. Husdjur, särskilt hundar, har setts som kapitalistiska leksaker och som sanitära olägenheter. Strax efter att kommunisterna tog kontrollen över Peking 1949 började myndigheterna utrota alla hundar i staden. Trots det hade vissa kvar sina husdjur men 1983 drev myndigheterna en kampanj mot “andliga föroreningar” och då samlade man på nytt in stadens hundar. De som vägrade samarbeta upptäckte ofta att deras husdjur försvann.
Men i mitten av 1990-talet utfärdade staten nya regler. Medborgarna tilläts ha vissa hundraser som husdjur – sådana som var under 35 centimeter höga.
Men i sarsskräckens tid lever åter hundarna farligt.
Kriget mot sars-epidemin har även riktat uppmärksamhet mot bruket att äta exotiska djur bland främst kantoneserna i södra Kina. Enligt vissa rykten är det kantonesernas matvanors fel att viruset har uppstått. En teori i Kina är att sars har uppstått när vilda och tama djur har kommit i kontakt med varandra på någon av matmarknaderna i södra Kina.
Kinas statliga medier driver nu en kampanj mot att äta exotiska djur – vilket har blivit allt mer populärt i hela landet de senaste åren i takt med att många människors levnadsstandard har ökat. Även i Peking finns många restauranger som serverar exotisk mat men sedan sars-epidemin fick grepp om landet har de blivit allt mindre populära och många ser nu ner på tidigare välkända och respekterade kantonesiska kockar.
