Nairobi, 030513 (IPS) – Över två veckors kraftigt regnande har lett till svåra översvämningar i Kenya. Värst är situationen i västra delen av landet där floden Nyando svämmade över förra veckan. Tiotusentals människor har tvingats fly undan vattenmassorna. 40 personer beräknas hittills ha dött till följd av översvämningarna.
Två av offren var en kvinna och hennes ettåring som drunknade när de försökte ta sig över en flod i Narok, 100 kilometer väster om Nairobi.
Regeringen har förklarat översvämningarna som en nationell katastrof och den kenyanska militären har satts in för att hjälpa offren.
Cirka 36 000 människor har tvingats lämna sina hem. Byggnader, bilar och skördar har svepts bort i vattenmassorna. Nödhjälp fraktas till de värst drabbade områdena med helikoptrar. Många som har flytt saknar tillgång till rent vatten, mat och husrum.
Risken för utbrott av sjukdomar som kolera och malaria är överhängande, enligt hjälporganisationer. Kenyanska Röda korset bistår regeringen med att dela ut vattenreningstabletter, myggnät och koleramediciner.
– Hela avloppssystemet har förstörts och rören har gått sönder.
Vattensystemet har blivit förgiftat och människor kan inte dricka vattnet, säger Anthony Mwangi på Röda korset.
Situationen riskerar dessutom att förvärras ytterligare. Meteorologer spår att den kraftiga nederbörden kommer att fortsätta resten av månaden.. Det betyder att ytterligare tiotusentals människor kan tvingas lämna sina hem.
De som bor nära floden Tana, vid Kenyas östkust, har fått uppmaningen att evakuera sin hem på grund av risken för att en damm ska svämma över. Cirka 30 000 människor i området riskerar att drabbas.
I Kenyas huvudstad Nairobi saknar cirka två miljoner människor vatten sedan över en vecka på grund av att den damm som förser miljonstaden med vatten brustit. Medan myndigheterna reparerar dammen tjänar skrupelfira handlare pengar på att sälja vatten till stadens desperata invånare. De som inte har råda att köpa vatten tvingas hämta det från floder och diken.
Det mest frustrerande för hjälporganisationerna är att översvämningarna återkommer varje år – och att årets katastrof kunde ha undvikits.
– Dikena har brustit för att det fanns sprickor i dem. De är inte rena, förklarar rödakorsmedarbetaren Mwangi.
Kenyas nya koalitionsregering skyller katastrofen på sina företrädare. Den nya regeringen tog över makten för fem månader sedan. Den förra regeringen träffade förra året företrädare för biståndsorganisationer för att diskutera olika sätt att undvika framtida översvämningar. En av de lösningar som diskuterades var att täta dikena, men organisationerna säger att de bara kunde skrapa ihop en bråkdel av de cirka 1,5 miljoner dollar som hade behövts för att laga och reparera dikena.
