Amman, 030331 (IPS) – Det trendiga kaféet Books-@-caf® i Amman är fullt av den blandning av arabiskt och västerländskt som många väst-orienterade jordanier präglas av särskilt de som levt utomlands en tid. Men även bland de mest pro-amerikanska jordanierna spirar ilskan över USA:s krig mot Irak.
– Människor kokar och det med rätta, säger Yannal Kassay, DJ på den populära engelskspråkiga radiostationen Amman FM. Kassay bodde i USA i flera år och är vanligtvis väst-orienterad men säger att han inte förstår amerikanerna längre.
Kriget i Irak har skapat enorma spänningar i Jordanien. Precis som i större delen av arabvärden så är de flesta medborgare motståndare till det USA-ledda angreppet på Irak. Regeringen å sin sida känner sig tvingad att upprätthålla en vänskaplig relation till USA och Storbritannien och stödjer koalitionen – även om den förnekar det offentligt. De jordanska ledarna försöker diskutera kriget så lite som möjligt.
– Jag har lite semester nu. Vi får inte sända några program där folk ringer in i direktsändning eftersom de flesta som ringer genast kommer att vilja börja tala om kriget och det är inte vad regeringen vill, säger Kassay.
Jordanien lärde sig en läxa efter förra Gulfkriget 1991 då landets kung Hussein var en av få ledare i arabvärlden som stödde Irak. Efter kriget fick Jordanien betala ett högt ekonomiskt och diplomatiskt pris för det stödet.
Nu är den förre kungens son, Abdallah II, landets högsta ledare och han försöker att inte hamna på kollisionskurs med USA eller med de rika Gulfstaterna och samtidigt inte reta upp sitt eget folk för mycket.
Mustafa Hamarneh, chef för centret för strategiska studier vid det jordanska universitetet i Amman, säger att regeringen försöker dölja dess inblandning i kriget. Hamarneh är nära bekant med den jordanska utrikesministern Marwan Muasher – Marwan har sagt till mig att uppgifterna om att det finns tiotusentals amerikanska soldater från specialstyrkorna i landet inte stämmer. Men det är hans sätt att säga att det finns tusentals – inte tiotusentals – soldater, säger Hamarneh.
Jordanien har inte några stora valmöjligheter i den här frågan, enligt Hamarneh. Landet är i stort behov av det stora ekonomiska stöd man varje år får av USA.
Hamarneh anser också att Saddam Hussein måste bort men säger att koalitionens krig skapar onödig antagonism i regionen.
– Genom att gå in i Irak själva, utan att ens engagera en stark irakisk opposition, framstår de som kolonisatörer, säger Hamarneh som tillägger att anfallet och det irakiska motståndet får Saddam att framstå som en hjälte.
– Folket här ser att irakierna lyckas göra motstånd mot de västerländska trupperna. Det gör regimen mer populär än den var förut. Människorna är stolta över den.
Iraks regim försöker utnyttja det starka folkliga motståndet mot USA genom att utöva påtryckningar på Jordaniens regering att förändra sin politik.
Irakierna försöker också utnyttja den ilska som finns bland politiker och intellektuella i landet. Layth Shubaylat, jordansk oppositionell som suttit i fängelse för sitt motstånd mot regeringens fredsavtal med Israel, organiserar protester mot regeringens Irak-politik. “Regeringens ställning är svag, svag, svag. Den vägrar att fördöma detta kolonialistkrig “, ångar Shubaylat.
Men trots den uppenbara ilskan i landet verkar få jordanier vilja fördöma regeringen öppet. Färre än tusen människor deltog i den anti-krigsdemonstration om organiserades efter fredagsbönen förra veckan i Amman. Och till och med de som demonstrerade riktade inte mycket ilska mot den egna regeringen – utan mot USA och Israel. Polisen upplöste demonstrationen relativt snabbt.
Yuppisarna på Books-@-caf® säger att de vet varför folk inte är arga på den egna regeringen.
– Regeringen har inget val, den måste följa den amerikanska linjen eftersom Amerika är ett stort land och vi är svaga, säger Shaker Nasser, en 23-årig arkitekturstudent.
Men Nasser och de andra på kaféet är oroliga för att de starka anti-västliga stämningarna i Jordanien kommer att leda till attentat mot utlänningar i landet. Många människor känner sig maktlösa, säger de.
– Jag deltog i två protester mot kriget på universitetet. Men jag vet att det är meningslöst, det kommer inte att förändra något men jag känner att jag måste protestera mot det här kriget för det är orättvist, säger Nasser.
