New York, 030327 (IPS) – Närmare 33 miljoner amerikaner lever under fattigdomsgränsen, enligt den senaste statistiken. Allra hårdast drabbar fattigdomen barn, ensamma mammor och äldre människor som tillhör en etnisk minoritet.
Enligt Anuradha Mittal, som arbetar för det Kalifornien-baserade Institute for Food and Development Policy, IFDP, lever 12 miljoner amerikanska barn i fattigdom.
År 2000 låg fattigdomsnivån i landet på 11,3 procent. Året därpå hade siffran stigit till 11,7 procent. Och bland den afro- och latinamerikanska delen av befolkningen är siffran nästan dubbelt så hög.
Mittal hävdar att president George W. Bush regering planerar att spendera upp till 400 miljarder dollar på försvaret under året, samtidigt som enbart 16 miljarder går till den allmänna välfärden. Hon menar att utgifterna för kriget i Irak finansieras genom indragningar inom hälsovård och utbildning.
– Detta är inte bara ett krig mot Irak. Det är ett krig mot Amerikas fattiga, säger Mittal som under flera år studerat livsmedelsfrågor vid IFDP, som är en oberoende tankesmedja. Enligt statistikbyrån the Census Bureau lever 37 procent av alla hushåll som leds av latinamerikanska kvinnor under fattigdomsgränsen. – Jag har städat de senaste 15 åren. Jag vill resa tillbaka till Dominikanska republiken, men det går inte. Jag behöver mer pengar och pengarna finns här, säger tvåbarnsmamman Isabel, som är i 50-årsåldern.
Isabel och hennes barn saknar sjukvårdsförsäkring – precis som närmare 40 miljoner andra amerikaner. De flesta av dessa tillhör etniska minoriteter och de överlever genom att arbeta för minimilöner. * Tierramérica är en specialiserad nyhetstjänst (www.tierramerica.net) som produceras av IPS med stöd från FN:s utvecklingsprogram UNDP och FN:s miljöorgan UNEP.
