Washington, 030314 (IPS) – En amerikansk stiftelse lanserade på onsdagen ett initiativ som ska öka tillgången till bioteknik i Afrika. Målsättningen är att minska fattigdomen och hungern på kontinenten.
Rockefeller Foundation menar att dess nybildade stiftelse för afrikansk jordbruksteknik, AATF, kommer att fungera som en plattform för afrikanska forskare och utvecklingsexperter. Tanken är att AATF ska öka tillgången till nya material och information om teknik som tillhör privata företag.
– AATF kommer att överföra material och kunskap, och erbjuda sina samarbetspartners tillgång till avancerad jordbruksteknik som är privatägd, säger Rockefeller Foundations ordförande Gordon Conway. 70 procent av Afrikas befolkning arbetar som jordbrukare. Av de 800 miljoner människor i världen som varje kväll går och lägger sig hungriga lever 190 miljoner i Afrika söder om Sahara. Enligt FN:s livsmedelsprogram WFP riskerar just nu 38 miljoner afrikaner att dö av svält. Rockefeller Foundation hävdar att AATF kommer att göra det möjligt för lokala småbönder att få tillgång till nya varianter av grödor, samtidigt som afrikanska forskare ska ges möjlighet att göra utvärderingar och distribuera utsäde.
AATF kommer, enligt Eugene Terry som är en av ledarna för initiativet, att licensera både konventionella och genetiskt modifierade grödor. Till en början kommer man främst att satsa på baslivsmedel. Dit hör bland annat groblad, bananer och cassava.
Enligt Terry kommer nästan alla former av jordbruk att dra fördelar av initiativet. Samtidigt erkänner Rockefeller Foundations ordförande Conway att ingen vet hur lång tid det kommer att dröja innan projektet bidrar till en ökad livsmedelstillgång i Afrika.
Dessutom tycks AATF begränsa afrikanska forskare och institutioner till att enbart peka ut problem och sedan be om importerade lösningar, istället för att själva utveckla lösningar.
Många afrikanska länder är dessutom tveksamma till att använda sig av genetiskt modifierade grödor.
AATF kommer att inleda sin verksamhet i september, när högkvarteret flyttar till Nairobi i Kenya. Projektet kommer att lanseras med bidrag från den amerikanska biståndsorganisationen Usaid, Rockefeller Foundation och den brittiska regeringen.
