Freetown, 030313 (IPS) – Liberias president, den före detta krigsherren Charles Taylor, har bestämt att val ska hållas i landet i oktober. Samtidigt slåss regeringen mot rebeller, civila tvingas fly undan strider och oppositionella trakasseras.
Oppositionsledare kräver att valet skjuts på framtiden. De anser att det inte att det går att organisera ett fritt och rättvist val med tanke på situationen i landet.
– Situationen gör att det inte går att hålla val nu, mycket mer måste göras åt bristen på säkerhet, säger Ellen Johnson-Sirleaf, som leder oppositionspartiet Unity Party.
– Vi uppmanar FN och alla andra intressenter att se till att valet skjuts upp, säger Johnson-Sirleaf som var en av presidentkandidaterna i valet 1997.
Förutom kriget mot rebellerna så anser oppositionen att regeringen aktivt sätter upp hinder för oppositionen, bland annat genom att försöka hindra kandidater som lever utomlands från att kandidera och genom trakasserier mot oppositionella inne i landet.
Taylor tänker själv ställa upp som presidentkandidat i valet. Hans regering utmanas av ett dussintal politiska partier. Oppositionen måste försöka enas för att han en chans att besegra Taylor, trots att hans styre är mycket kritiserat, anser politiska analytiker. Det håller Johnson-Sirleaf med om och hon säger att de arbetar för att försöka nå en gemensam plattform – trots ideologiska skillnader.
Rebellrörelsen Lurd försöker störta Taylors regering med våld. De är vare sig intresserade av, eller välkomna, att delta i ett val. På grund av striderna mellan regeringsarmén och rebellerna har många städer och byar förstörts och tiotusentals människor har tvingats fly från landet.. Många liberier lever i exil i Sierra Leone eller Elfenbenskusten. Dessa flyktingar skulle inte få någon chans att delta i valet.
– Att kasta sig in i ett val skulle vara bedrägeri och förlöjligande av vår demokrati. Vi måsta vara försiktiga, säger den liberiske analytikern Francis Toe, som lever i Sierra Leones huvudstad Freetown.
Ett problem inför valet är att ingen riktigt vet hur många människor som bor i Liberia. Det har inte skett någon folkräkning i landet på 20 år på grund av inbördeskrigen som avlöst varann och som lett till att hundratusentals människor tvingats lämna sina hem. Marcus Jones, som är ordförande för advokatförbundet i Liberia, anser att en folkräkning måste genomföras innan ett val kan organiseras.
