Mbabane, 030310 (IPS) – Polisen har utfärdat en varning till bilister som reser från Swaziland till de sydafrikanska städerna Johannesburg och Durban. Detta efter att kriminella gäng den senaste månaden utsatt många bilister från Swaziland för våldsamma rån.
– Det har börjat likna en jaktsäsong för sydafrikanska busar mot bilister från Swaziland, sa parlamentsledamoten Sipho Vilakati efter att en av kung Mswatis närmste medarbetare nyligen attackerats på väg till Durban.
Medarbetaren överlevde attacken, som enligt sydafrikansk polis utfördes av ett kriminellt gäng beväpnade med automatgevär. Bilen pepprades med kulhål, och mannen hade tur som överlevde. Förra veckan dödades en kvinna från Swaziland i en liknande attack. På samma motorväg kapades nyligen en ledande affärsmans bil av beväpnade män.
Vägkaparna har uppenbarligen riktat in sig på fordon från Swaziland, som känns igen på sina registreringsplåtar. Och rånen har lett till starka protester i det lilla kungadömet Swaziland, som på tre sidor omsluts av Sydafrika. Enligt landets biträdande premiärminister Arthur Khoza kommer utrikesminister Abednego Nthangase att möta sin sydafrikanske motsvarighet för att diskutera attackerna. Enligt polisen drar vägpiraterna fördel av att utlänningar på de sydafrikanska vägarna befinner sig på okänt territorium.
Den sydafrikanska polisen har lovat att satsa på en särskild grupp som ska jaga de gäng man tror specialiserat sig på att råna bilister från grannlandet.
– Det ligger i Sydafrikas intresse att stoppa dessa attacker mot besökare, säger en sydafrikansk poliskälla till IPS.
– Dels handlar det om god grannsämja, men även att skydda vår turistindustri.
Sydafrika har satsat hårt på att locka turister från hela världen, liksom från sina grannländer. Men kriminaliteten har försämrat landets möjligheter, eftersom Sydafrika betraktas som farligt.
Den sydafrikanska polisen säger sig därför arbeta hårt för att bekämpa den turistrelaterade brottsligheten. Särskilda polisenheter har avdelats för att kontrollera de motorvägar där vägpiraterna härjat som värst.
