Grahamstown, Sydafrika, 030303 (IPS) – Samtidigt som tystnaden från de afrikanska ledarna kring Irak-krisen är omfattande, pågår en livlig, om än ensidig, debatt om det hotande kriget bland afrikanska journalister och redaktörer.
Många av kontinentens viktigaste tidningsredaktörer och journalister deltar i ett Internet-forum som kallas African Economic Editors Forum. Där har diskussionen den senaste tiden handlat mycket om Irak, och hur man ska se krisen ur ett afrikanskt perspektiv. Och deltagarna är rörande eniga. De är till 100 procent emot kriget.
I Afrika är det i stort sett bara den sydafrikanske presidenten Thabo Mbeki, hans företrädare Nelson Mandela samt ärkebiskopen Desmond Tutu som har talat öppet om sina åsikter om kriget. De flesta andra ledare har valt att vara tysta.
En av journalisterna på det privata internet-forumet, Charles Rukuni från Kenya, sammanfattar den misstänksamhet många känner mot världens enda supermakt när han skriver att ”kriget handlar bara om affärer. Det enda George Bush vill är att återuppliva den amerikanska ekonomin, som har förlorat fyra biljoner dollar”.
Forumet har sitt ursprung vid Rhodes-universitetets journalistutbildning i Grahamstown, Sydafrika. Vanligtvis är det den ekonomiska utvecklingen som diskuteras mest, men nu har det förväntade kriget kommit att dominera diskussionen, delvis på grund av den effekt ett krig kommer att ha på de afrikanska ländernas ekonomier.
”Jag måste ta upp frågan om hur USA använder afrikanska länder för att uppnå sina själviska syften”, skriver redaktören Rayborn Bulley från Ghana. ”Faktum är att de afrikanska länder som inte har olja lider nu eftersom deras ekonomier går på friläge. Det är ett faktum att Ghanas ekonomi har deformerats av de höga oljeräkningar som regeringen måste betala. Det har lett till en nästan 100-procentig ökning av bensinpriserna. Jag tycker att de afrikanska ledarna borde göra en tydlig skillnad mellan att stötta en god sak och att hänga sig fast vid förklädet på en nation som hjälper en med högra handen medan de knuffar ned en i ett djupt dike med vänsterhanden.” Den sydafrikanske journalisten Francis Waithiegeni instämmer med Rayborn Bulley. ”Och jag måste tillägga en sak som jag hörde någon som ringde in till radion i Sydafrika säga: Om Bush ska invadera Irak för att han behöver olja – vilket säkert är anledningen – vem står då på tur härnäst? Sydafrika kanske, om han bestämmer sig för att han behöver landets diamanter, uran eller guld?” Redaktörernas och journalisternas korrespondens skulle vara en obehaglig läsning för den amerikanska administrationen, med tanke på den totala enigheten bakom kritiken mot USA:s politik. Ironiskt nog var det en artikel från den amerikanska tidningen Chicago Sun Times som var upprinnelsen till diskussionen.
På måndagen, den 24 februari, skrev tidningen om hur USA utövar utpressning mot de tre afrikanska nationer som har tillfälliga platser i FN:s säkerhetsråd för att de ska stödja det amerikanska förslag som kan auktorisera ett militärt ingrepp i Irak.
”Högt uppsatta amerikanska företrädare har placerats ut i säkerhetsrådets medlemsländers huvudstäder, där de varnar ledarna att de ska rösta för USA:s förslag om de inte vill riskera att få betala ett högt pris”, stod det i artikeln.
”För Angola, Guinea och Kamerun – fattiga afrikanska länder vars bekymmer inte fick mycket uppmärksamhet innan de tog plats i säkerhetsrådet – finns det en möjlighet att få fördelar längre fram om de stöder den amerikanska administrationens linje”.
Men något sådant stöd står i alla fall inte att finna på Africa Economic Editors Forum. Journalisten Bestone Ng'onga från Kenya skriver ”Jag hoppas att de afrikanska ledarna kan vakna upp från sin sömn och inse att man inte kan se Amerika som en vän att lita på om man inte är galen. Vem tror Bush att han är? Om hans far misslyckades med att avsätta Saddam och sonen nu vill göra upp, så har det ingenting med Afrika att göra. Men dessvärre blir vi alla lidande. Se bara på oljepriset, nivån på investeringar i Afrika och många andra saker som har blivit lidande på grund av Amerika och dess krigshets.” ”Som afrikaner borde vi stå upp och säga NEJ till imperialism. Det som händer i Irak i dag kan hända i något annat land i morgon. Kom ihåg Vietnam, Angola och nu Kongo. Vem låg bakom de krigen? Saddam må vara en demon, men ska vi tänka åt irakierna? Är krig den enda lösningen? Vilket land har använt kärnvapen mot ett annat land? Är det inte USA självt? Så vem är det nu som är mest farlig för världsfreden?”
