New Delhi, 030204 (IPS) – Ordföranden i en indisk kommitté som ska förhindra olaglig organhandel misstänks för att ha varit med om att sälja tusentals njurar för hundratals miljoner. Nu kräver Indiens kommission för de mänskliga rättigheterna att delstatsregeringen i Punjab ska utreda handeln med mänskliga organ i delstaten.
Människorättskommissionen, som har juridiska befogenheter, agerade efter att den tidigare ministern Ram Jethmalani och andra människorättsaktivister hävdat att fattiga människor sålt sina njurar för att undvika svält.
Men man tog även intryck av att det i medierna förekommit rapporter om att handeln med njurar ökat i landet på senare tid.
För ett par veckor sedan grep polisen i västra Punjab en ledande transplantationskirurg. Enligt polisen har mannen arrangerat tusentals njurtransplantationer i maskopi med O P Mahajan, styrelseordföranden för den kommitté som måste godkänna transplantationer mellan människor som inte är släkt med varandra. Mahajan har enligt polisen varit inblandad i en organhandel som har omsatt minst motsvarande 250 miljoner kronor.
Polischefen i Amritsar hävdar att man varit på jakt efter en internationell liga som sysslar med organhandel ända sedan en brittisk läkare, med punjabiskt ursprung, i somras förlorade sin legitimation på grund av misstankar om att ha sysslat med organhandel. Läkaren avslöjades av journalister från Sunday Times. 1996 genomdrevs en lag i det indiska parlamentet mot handeln med människoorgan. Många trodde då att landet skulle bekämpa den omfattande exporthandel med njurar som Indien är ökänd för.
Enligt lagen får inga organtransplantationer mellan människor som inte är släkt genomföras utan godkännande från särskilda kommittéer. Men enligt S Tamboli, ordförande för organisationen Organ Transplantation Society of India, har lagen aldrig genomdrivits fullt ut och handeln med organ har fortsatt.
– Det är en handel som omsätter miljontals dollar och njurpatienter i rika länder har alltid sett Indien – ett land med å ena sidan bra sjukhus och å andra sidan fattiga människor – som en attraktiv marknad att köpa njurar, säger Tamboli. Tamboli menar att Indiens mäktiga läkarförbund IMA alltid ställt sig bakom de läkare som är engagerade i handeln med njurar. R C Garg, ordförande för IMA:s avdelning i Punjab krävde nyligen en förändring av lagarna för att göra handeln legal.
Och nyligen försvarade IMA läkare i delstaten Kerala som avslöjats som delaktig i njurhandeln.
– Var läkarna så korkade att de inte misstänkte att pengar fanns med i bilden när fattiga människor kom för att donera sina njurar till okända patienter? IMA har lyckats framställa kirurger som idioter, säger hälsovårdsexperten Soman som arbetar för organisationen Health Action by People, HAP. Soman menar att organisationer som IMA har gjort sitt bästa för att hålla de läkare och sjukhus som sysslar med den lukrativa njurhandeln bakom ryggen.
Skandalen i Kerala avslöjades efter att två fattiga människor vid en presskonferens berättat hur de lurats av mellanhänder. Deras hälsotillstånd var dåligt på grund av transplantationerna och nu sa de sig sakna pengar till hälsovård.
För några år sedan greps fyra läkare från exklusivt privatsjukhus i New Delhi, efter att en rickshaw-förare gått till polisen och beklagat sig över att han bara fått en bråkdel av de 6 000 rupier han blivit utlovad i utbyte mot en av sina njurar.
En av Indiens främsta transplantationskirurger, Samiran Nundy, menar att det är hög tid att myndigheterna agerar mot de läkare som bryter mot landets transplantationslagar.
– Det finns inga ursäkter för de läkare som profiterar på mänskligt lidande, säger Nundy.
