Lagos, 030203 (IPS) – Räddningsarbetare i Nigerias finansiella huvudstad Lagos letade under måndagen fortfarande efter överlevande på den plats där en explosion i ett fyravåningshus dödade minst 22 och skadade hundratals på söndageftermiddagen.
Huset där explosionen inträffade raserades och flera byggnader i närheten skadades.
Olyckan inträffade bara en vecka efter det att Lagos-borna högtidlighållit ettårsdagen av explosionen i militärbarackerna i stadsdelen Ikeja. Vid den explosionen dödades mer än 1 000 människor, och 5 000 blev hemlösa.
Man har inte kunnat slå fast vad som orsakade söndagens explosion, men ögonvittnen har berättat att det brann i byggnadens källare.
– Jag var på väg för att spela fotboll på en plan i närheten när jag såg rök från en byggnad. Plötsligt hördes en kraftig smäll. Jag sprang iväg, och när jag återvände såg jag att de som hade hållt på att släcka elden var döda allihop, säger Bolaji Olasunkanmi, en tonårig pojke.
Universitetsstdenten Fatima Alade, som kom hem för att hämta sin skolavgift, hade tur. – Jag var på väg tillbaka till skolan när jag såg en grupp människor som kämpade för att släcka elden. Jag sprang tillbaka in i vårt hus, som inte ligger långt ifrån huset som det brann i. Jag hörde en kraftig smäll, sprang ut i korridoren, hoppade ner och skadade mig, berättar hon. När hon kom tillbaka från sjukhuset upptäckte hon att hennes lägenhet hade plundrats och att de 10 000 naira – cirka 850 kronor – som hon hade sparat till skolavgiften var borta.
Ett av de motiv bakom explosionen som polisen utreder är att den var en del av en plan för att råna en bank i närheten. Efter explosionen började hundratals människor, mestadels unga män, att förse sig med kontanter från den demolerade banken. Det utbröt också blodiga slagsmål om pengarna.
Lagos delstatskommissionär för miljöfrågor, Kayode Anibaba, var en av dem som upprördes över plundringen efter katastrofen.
– Det är olyckligt att en del människor i stället för att rädda liv var upptagna med att jaga efter pengar, dra iväg med folks tillhörigheter och öppna valven i banken. Det är sorgligt, sa Anibaba.
Leke Pitan, delstatens hälsovårdskommissionär, säger att 100 människor skadades och att 22 döda kroppar hade återfunnits sent på söndagen. – Utgrävningar pågår fortfarande för att se om det fortfarande finns människor som sitter fast under rasmassorna, säger Pitan.
Söndagens explosion är inte den första som har drabbat tolvmiljonersstaden Lagos under de senaste åren. Den värsta var explosionen i Ikeja förra året. Och samma år drabbades staden av två andra allvarliga explosioner – en på Murtala Muhammed-flygplatsen och en i det nationella oljebolagets byggnad i stadsdelen Ikoyi.
Efter explosionen i Ikeja ställde flera biståndsgivare upp med pengar för att förbättra säkerheten och för att framtida räddningsinsatser skulle bli mer effektiva. Men efter söndagens explosion undrar många vad som har hänt med pengarna.
– Vad hände med alla de pengar som regeringen fick under katastrofen i januari förra året? Vad använde regeringen pengarna till. Var det bara för att köpa madrasser och mat till offren?, undrar Charles Okah, en av räddningsarbetarna.
– Vi väntade oss att regeringen skulle använda en del av donationerna till att köpa räddningsutrustning och utbilda personal för räddningsaktioner. Om den hade gjort det hade vi varit förberedda på katastrofer vid det här laget.
