Montreal, 030130 (IPS) – Ett krig i Irak kan få katastrofala följder för landets 13 miljoner barn som redan är undernärda och svaga, enligt en ny rapport från en grupp internationella forskare.
Ett team besående av tio hälsoexperter besökte Irak den 20-26 januari. Deras slutsats av resan är att landets barn “löper stor risk att drabbas av svält, sjukdomar, död och psykologiska trauman” om ett krig bryter ut.
Barnen i Irak är mer är mer utsatta idag än de var vid det förra kriget 1991, anser gruppen bakom rapporten, the International Study Team. I gruppen ingår läkare, näringsexperter, psykologer och experter på krisberedskap.
1991 sammanställde de en rapport om de humanitära effekterna av Gulfkriget, som baserades på 9 000 intervjuer utförda på 300 olika platser i Irak.
Teamet backas upp av organisationerna War Child Canada, International Physicians for the Prevention of Nuclear War IPPNW, samt organisationens kanadensiska medlemsorganisation, Oxfam Canada, World Vision Canada och the United Church. Teamet säger att de inte har tagit emot något ekonomiskt stöd från den irakiska regimen under sina forskningsresor.
De bygger rapporten på intervjuer med över 100 familjer gjorda i tre irakiska städer – Bagdad, Karbala och Basra – samt på tidigare undersökningar.
Den kanadensiske läkaren Eric Hoskins, som har lett teamet, säger att det visserligen är omöjligt att i förväg sia om hur ett krig kommer att utveckla sig men han anser att man kan vara säker på att tusentals, troligen tiotusentals, och kanske hundratusentals barn kommer att dö om det blir krig.
Detta på grund av att de irakiska barnen redan är försvagade av ett årtionde av ekonomiska sanktioner. En halv miljon barn är undernärda. Och eftersom många av landets barn är beroende av mat som delas ut av regeringen så skulle ett krig orsaka avbrott i matutdelningen vilket skulle vara kritiskt för många av barnen, enligt rapporten.
Gruppen påpekar också att bara 60 procent av irakierna har tillgång till rent vatten. Ytterligare avbrott i vattentillförseln, vilket skede under kriget 1991, skulle vara katastrofalt för de irakiska barnen, menar man.
Teamets två psykologer, Atle Dyregrov och Magne Raundalen, är ledande experter på hur krig drabbar barn. De har försökt utvärdera de irakiska barnens psykiska hälsa inför hotet om ett krig.
“Krigshotet gör de irakiska barnen rädda, oroliga och deprimerade. Många har mardrömmar och 40 procent anser inte att livet är värt att leva”, skriver de i rapporten.
Rapportförfattarna anser att beslutsfattarna måste överväga vad ett krig får för konsekvenser för barnen i Irak.
“Som läkare uppmanar vi alla parter som är iblandande i konflikten med Irak att tänka på barnens och de oskyldiga civilpersonernas säkerhet och att göra allt som är mänskligt möjligt för att lösa konflikten fredligt”, säger IPPNW-talesmannen John Pastore i ett uttalande.
Rapporten har skickats till FN:s säkerhetsråd, till Iraks regering och till Kanadas regering.
