Caracas, 030121 (IPS) – Venezuelansk tv fylls nu av politisk propaganda för eller emot regeringen, och tv-kanalerna har helt ogenerat tagit på sig rollen som politiska aktörer. Den kommersiella tv-reklamen har så gott som försvunnit från tv, radio och tidningar, och ersatts av politisk reklam och propaganda.
Samtidigt ändras tv-tablåerna för att ge plats åt rapporteringen om den strejk som har pågått sedan början av december i protest mot presidenten Hugo Chávez.
De privata tv-stationerna, som har mer än 90 procent av tittarna, står bakom oppositionen som vill avsätta Chávez, medan den statligt ägda tv-kanalen stödjer regeringen och presidenten.
Oppositionens reklamsnuttar ger stöd åt strejken som inleddes den andra december på initiativ av landets ledande näringslivsorganisationer, fackföreningar, oppositionspartier och topparna inom det statliga oljebolaget PDVSA.
En av reklamfilmerna säger till presidenten: “Du bär det stora ansvaret för brott mot grundlagen, knapphet och brist, våld och finansiering av terrorgrupper som står under regeringens beskydd.” I bakgrunden ser tittaren bilder som visar de svårigheter som drabbat landet till följd av strejken och den politiska krisen.
En annan reklamfilm visar hur militären slår till mot demonstranter och budskapet är riktat direkt till de väpnade styrkorna, som till största delen står bakom Chávez. “Kära militärbefäl och chefer, alla de här händelserna blir en del av vår historia. Vad ska du göra när den dagen kommer då ditt barn frågar – Pappa, var var du?”.
Den statliga tv:n visar bilder av terrorattackerna i USA den 11 september 2001, tillsammans med budskapet “folket vet vilka terroristerna är” – nämligen de som leder strejken, enligt den Chávez-vänliga kanalen.
Den politiska propagandan på båda sidor visar stora gatudemonstrationer, bilar som står uppradade utanför bensinstationer och väntar på bensin, kvinnor som väntar i ändlösa köer för att fylla på gas till gasspisar och barn med ledsna ansiktsuttryck utanför stängda skolor. Motståndaren – vare sig det är Chávez eller oppositionen – pekas ut som den ansvarige.
Det som sänds i de privata kanalerna riktar sig mot medelklassen och överklassen, medan den statliga tv:n fokuserar på låginkomsttagare.
Men ingen av de båda politiska rivalerna försöker i första hand att vinna över motståndarna. Det handlar i stället om att stärka övertygelsen bland sina egna anhängare, menar medie- och kommunikationsforskaren Iván Abreu.
– Det är en välorganiserad kampanj, karaktäristisk för sådana psykologiska operationer som man genomför i samband med militära kampanjer, för att stärka övertygelsen på båda sidor, snarare än att förändra eller skapa opinioner.
Enligt Abreu är oppositionens reklamfilmer mer kreativa, medan de som stöder regeringen mest är motpropaganda, reaktioner på beskyllningar från den andra sidan. Men den opinionsmässiga situationen för regeringen blev något bättre när strejken utökades till att omfatta skolorna och människor började känna av konsekvenserna av bränslebristen.
Jesús Torrealba, som arbetar för oppositionskoalitionen, Demokratisk samordning, säger att rörelsen har runt 100 reklamexperter och publicister som gör annonser och reklamfilmer åt koalitionen.
Koalitionens mediakommission övervakar sändningarna av reklamfilmerna, och gör snabba opinionsundersökningar för att mäta vilken effekt de har.
I samband med förhandlingarna mellan regeringen och oppositionen, har regeringen sagt att om man når ett beslut om hur man ska bryta dödläget måste överenskommelsen också innebära att medierna lovar att ändra sitt beteende.
Och en av oppositionens förgrundsfigurer, näringslivsledaren Carlos Fernández, har medgett att medierna är en del av strejken som har till syfte att avsätta Chávez.
Presidenten har kallat de fyra ledande privata tv-stationerna för ” apokalypsens fyra ryttare”. Hans anhängare samlar in namnunderskrifter för kravet på en folkomröstning där man skulle avgöra om staten ska dra in dessa tv-kanalers licenser.
I en reklamfilm mot regeringen visar en tv bara “myrornas krig”. Samtidigt säger en röst: “om det här händer, kommer vi att veta att diktatorn har tagit av sin mask, och då kommer vi venezuelaner att dra ut på gatorna tills diktatorn faller. För tv:n representerar oss alla, och de kommer aldrig att kunna tysta oss.”
