Ho Chi Minh-staden, 030107 (IPS) – Varje dag dumpas 700 000 kubikmeter avloppsvatten i Saigonfloden. Fiskodlaren Nguyen An är en av alla som drabbats av föroreningarna. Fisken i hans damm, en av de mest produktiva i distriktet Binh Thanh, dog efter att dammen översvämmats av flodens svarta stinkande vatten.
– Ingen fisk kan överleva i så förorenat vatten, beklagar sig An. – Det fanns minst fem hundra kilo av vit havsabborre i dammen. All fisk dog över en natt på grund av det förgiftade vatten som kom in med högvattnet.
Under de senaste två månaderna har Saigonflodens förgiftade vatten svämmat över till fält, fiskdammar och vattentäkter, till stor oro för de människor som lever längs floden.
I en rapport från miljömyndigheterna skrivs att tonvis av odlad fisk och skaldjur dödats på grund av det förgiftade vattnet.
Att vattnet är förgiftat beror främst på att gamla omoderna fabriker släpper ut stora mängder giftigt industriavfall i kanaler och vattentäkter. Avfallsvattnet leds sedan via stadens kanalsystem till den stinkande floden.
Ho Chi Minh-stadens kanalsystem innehåller så förgiftat och illaluktande vatten att lokalbefolkningen kallar dem för “de stinkande kanalerna”.
Föroreningarna bekräftas även i en ny rapport från stadens miljödepartementet. Vattenprover från 31 olika delar av Saigonfloden visade sig innehålla oroväckande höga nivåer av föroreningar. Bland annat visar rapporten att halten av organiska föroreningar är dubbelt så hög som den tillåtna. Halten av koliforma bakterier, som leder till diarré, ligger hundratals gånger över de tillåtna värdena.
Oron över de förgiftade vattenresurserna har ökat på senare år. Myndigheterna har därför krävt att företag som saknar möjlighet att rena sitt avfall skaffar sig den nödvändiga utrustningen, eller flyttar sin verksamhet. Men än så länge är det enbart ett fåtal företag som hörsammat instruktionerna.
Även grundvattnet har drabbats av föroreningarna. I slutet av december släppte miljödepartementet en rapport om vattnet i elva av stadens borrade grundvattenbrunnar. Det visade sig att i enbart en av dessa brunnar höll vattnet drickbar kvalité.
I vissa områden saknar befolkningen tillgång till rent vatten och tvingas därför betala ockerpriser till vattenförsäljare.
Stadens myndigheter har försökt att minska vattenbristen genom att utöka antalet vattenkranar. Men enligt Vo Quang Chau, chef för stadens vattenförsörjning, är det enbart en kortsiktig lösning.
Samtidigt menar Chau att det förgiftade vattnet i Saigonfloden inte påverkat hela stadens vattenförsörjning eftersom 90 procent av stadens vattenkonsumtion kommer från floden Dong Nai och enbart en tiondel från borrade brunnar. Men stadens sju miljoner invånare är i behov av stora mängder rent vatten och myndigheterna lyckas inte täcka mer än 70 procent av behovet. Regeringen har därför uppmuntrat privata företag att bidra till försörjningen av drickbart vatten.
