Johannesburg, 030107 (IPS) – Under december månad dog 1070 personer i trafiken i Sydafrika. Det är en ökning med 25 procent jämfört med förra året. När denna artikel skrevs var många fortfarande lediga från sina jobb och skolor och deras hemresor efter jul och nyårshelgen är inte med i statistiken.
Många av de döda var fotgängare som blivit påkörda av fartblinda eller rattfulla chaufförer. Farten på vägarna har inte minskat trots att trafikpolisen blivit bättre utrustad och trots att förarna riskerar böter på motsvarande 10 000 kronor.
– Precis när vi börjat använda vår nya hi-tech utrustning och utdömer höga böter till förare som kör för fort så får vi reda på att de flesta sydafrikanska företag har med trafikböter i sina budgetar. Det har hjälpt oss att förstå vilken arrogans och vilket förakt som vissa av bilförarna visar inför hastighetsbegränsningar, säger S'bu Ndebele, som är transportansvarig i den sydafrikanska provinsen KwaZulu-Natal.
Han berättar att bilisterna kör för fort till och med när de lämnar en fartkontroll och menar att böterna inte fungerar tillräckligt avskräckande.
KwaZulu-Natal är Sydafrikas mest populära semesterort vilket gör att regionen är särskilt drabbad av trafikolyckor under lov och storhelger.
Förutom vissa sydafrikaners brådska mot en snabb död genom för hög hastighet så finns det en rad andra orsaker till att så många dör i trafiken i landet.
En orsak är rattonykterhet. I nästan hälften av olyckorna med dödlig utgång har förarna för höga alkoholhalter i blodet, enligt det sydafrikanska rådet för medicinsk forskning.
Ett annat problem är dåligt utbildade eller korrupta trafikpoliser och vägverkspersonal och ett tredje är dåliga fordon. Särskilt farliga är gamla bussar och minibussar.
Nu kräver därför många som arbetar med transport och trafiksäkerhet att regeringen ska införa hårdare straff för fortkörning och rattonykterhet.
– Det som får amerikanska, australiska eller europeiska förare att köra säkert är inte att de är helgon utan att de riskerar att bli av med sina körkort. Vi kan inte få tillbaka de döda men vi kan drastiskt minska antalet dödsfall på vägarna, säger Ndebele.
