Ottawa, 021216 (IPS) – Kanadensiska myndigheter planerar att bygga ett fängelseliknande center för flyktingar. Men många organisationer i landet är mycket kritiska mot planerna som de menar utgör en eftergift till USA.
I väntan på att det nya flyktinglägret ska stå klart i närheten av Torontos flygplats planerar myndigheterna att använda sig av ett nedlagt fängelse.
Men båda dessa planer har stött på hårt motstånd bland flyktingorganisationer i landet.
– Å ena sidan har regeringen sagt att det inte tillhör den kanadensiska stilen att låsa in flyktingar, säger Janet Dench, ordförande för Kanadensiska flyktingrådet.
– Men å andra sidan har vi sett olika åtgärder med ökad användning av häkten, som tycks gå ut på att tillfredställa amerikanerna.
Planerna på den nya högsäkerhetsanstalten avslöjades av journalister. Vid den nya institutionen ska kvinnor, män och barn hållas åtskilda. Lokalerna ska övervakas av kameror och många vakter, byggnaden ska ha okrossbara fönster, och inhägnas av dubbla taggtrådsstängsel.
Enligt lagen får barn enbart hållas inlåsta i nödfall, men de nya planerna tyder samtidigt på att detta kan bli ett rutinmässigt förfarande.
Antalet flyktingar och illegala invandrare som hålls inlåsta är betydligt färre i Kanada än i USA. I USA sitter i genomsnitt 20 000 flyktingar inlåsta per dag, jämfört med endast 440 i Kanada.
Men Dench menar att de nya planerna tyder på ett betydligt hårdare system håller på att införas även i Kanada.
– Myndigheterna har utsatts för hårda påtryckningar från USA om att införa strängare regler. USA:s regering och medier är fixerade vid tanken på att Kanadas gränser är lättforcerade, trots att ingen av dem som deltog i attackerna den elfte september någonsin levt i Kanada.
Även oppositionspolitiker har uttryckt oro över att fler utlänningar kan komma att låsas in i Kanada efter amerikanska påtryckningar.
Än så länge har dock invandringsminister Denis Coderre vägrat att besvara några frågor.
