Washington, 021118 (IPS) – Indien är det land som de flesta utbytesstudenter i USA kommer ifrån, enligt en ny rapport, som också visar att studentutbytet mellan USA och Mellanöstern har skadats allvarligt efter terrorattackerna den elfte september.
Rapporten, som gavs ut på måndagen av Institutet för internationell utbildning, IIE, visade att omkring 67 000 indier skrevs in på amerikanska collegeskolor och universitet under det förra läsåret. Det innebar en ökning med 22 procent, vilket gjorde att Indien passerade Kina, som under flera år varit det land som de flesta utländska studenterna i USA kommer ifrån.
Det totala antalet utländska studenter som skrevs in på collegeskolor och universitet växte till rekordhöga 583 000 förra året.
Samtidigt som antalet indiska studenter ökade har antalet studenter från muslimska länder såsom Saudiarabien, Pakistan, Indonesien och Förenade arabemiraten minskat, enligt IIE.
Minskningen beror till stor del på att visumansökningar från de länderna går långsammare efter terrorattackerna mot USA.
Dessutom kan det finnas en större oro bland potentiella utbytesstudenter från de länderna för deras egen säkerhet i USA, skriver IIE. Enligt rapporten kan kanadensiska, brittiska och australiska lärosäten gynnas av den trenden genom att de kan locka till sig fler studenter från muslimska länder.
Många studenter från muslimska länder har förhörts av FBI, och sedan september i år ska alla män från Egypten, Pakistan, Jemen och Saudiarabien lämna sina fingeravtryck när de reser in i USA.
“Kriget mot terrorismen” tycks även ha drabbat studentutbytet på andra hållet, enligt rapporten, som visar att antalet amerikanska studenter som studerar i Mellanöstern minskade med 60 procent förra året.
Men den generella trenden med ett ökande antal utbytesstudenter ses trots allt som ett positivt tecken.
– Trots terroristernas försök att isolera USA från resten av världen så är de amerikanska studenternas och de amerikanska skolornas svar att engagera sig mer intensivt i internationella frågor, säger IIE:s ordförande Allan Goodman. Han säger att han är särskilt glad över det växande antalet utländska studenter i USA.
– Internationella studenter ser fortfarande USA som det viktigaste målet, och våra skolor tar fortfarande emot rekordmånga av dem. De vet att deras närvaro i våra klassrum stärker vår förståelse för globala frågor och ökar möjligheterna till fred och utveckling runt om i världen, säger Goodman.
När det gäller vilka länder de utländska studenterna kommer ifrån är det Indien och Kina som toppar listan, med 67 000 respektive 63 000. De följs av Sydkorea med 49 000, Japan med 47 000, Taiwan med 30 000 och Kanada med 27 000. Därefter kommer Mexiko, Turkiet, Indonesien och Thailand med omkring 12 000 var.
De flesta av de 154 000 amerikaner som pluggar utomlands beger sig till Europa. 15 procent av dem studerade i Latinamerika, och det land som upplevde den största procentuella ökningen av antalet amerikanska studenter var Kuba. Där studerade 905 amerikanska elever under förra läsåret.
