Washington, 021028 (IPS) – Minst 75 000 människor omringade i lördags Vita huset och krävde en diplomatisk lösning på konflikten med Irak. “Irakier är också människor” och “Inget blod för oljan” var några av slagorden under demonstrationen.
– Vi måste befria detta land från militarism, sa Ramsey Clark, före detta amerikansk justitieminister och numera ledare för ANSWER-koalitionen, en av organisatörerna av helgens demonstration. – Om vi slår till mot Irak i förebyggande syfte förlorar vi all moraliskt auktoritet, sa pastor Jesse Jackson, en annan av talarna.
– Hur ska vi kunna säga nej till Indien, Pakistan och Kina när de överväger att göra det samma? Demonstranterna bar hemgjorda plakat med budskap som “Stöd FN, inte krig”. USA:s president George W. Bush var inte hemma i Washington i lördags, han var på ett ekonomiskt toppmöte i Mexiko.
Protesterna stöddes av dussintals fackföreningar, gräsrotsorganisationer och politiska organisationer, men merparten av demonstranterna verkade vara personer som företrädde sig själva och som tog chansen att visa vad de tycker.
– Jag känner mig kränkt av att George W. Bush ens överväger att attackera ett annat land, säger Vietnamnveteranen Peter Hinds från Philadelphia. – Varför? Med vilket syfte? Låt FN:s vapeninspektörer undersöka saken. Vi har inget att vinna på att fler liv förloras i ett liv med Irak. Om Saddam pressas kan han hitta på vad som helst. Chibo Shinagawa from Ithaca i New York bar ett plakat med texten “Jag är 13 år gammal och jag vill inte ha ett krig mot Irak”.
– Det är viktigt att unga människor engagerar sig. Det Bush säger är fel, säger hon. Andra utnyttjade tillfället för att protestera mot att de anser att de medborgerliga rättigheterna har försämrats sedan den 11 september förra året.
– Detta är en mycket skrämmande period i USA:s historia, säger Damon Moglen, som är aktiv inom en medborgarrättsorganisation. – Mitt under ett pågående krig mot de medborgerliga rättigheterna försöker Bushs regering dölja det som vi verkligen behöver slåss för: jämlikhet, frihet och öppenhet. Men de flesta av demonstranterna fokuserade på de troliga förlusterna av människoliv som ett krig skulle innebära.
– Efter 10 år av sanktioner lider folket redan, säger Arif Bustani, från Raleigh i North Carolina. – Krig kommer bara att medföra ökat lidande. Förhoppningsvis kommer dagens demonstration att ha viss effekt på beslutsfattarna. Många demonstranter var också skeptiska till regeringens verkiga motiv för ett krig mot Irak.
– Detta krig handlar om olja, säger Thomas Clayton, som tillhör ursprungsbefolkningen Cree Nation.
– Och olja är blodet i det monster som kallas globaliseringen. Vi som ursprungliga amerikaner är solidariska med människorna i Mellanöstern. Vi vet hur det är när människor utifrån kommer och säger till oss hur vi ska leva; vad vi ska äta, hur vi ska be. Terry Klug, kassör på transportarbetarförbundets avdelning 241 i New York, säger att tiderna har förändrats sedan USA skickade trupper till Irak 1991. Då var han också kritisk till kriget, men kände sig dum när han sa till sina medlemmar att han deltog i krigsprotester. – Idag är allt fler människor oroade över tanken på ett krig. Man kan vara mycket mera öppen med sin kritik av regeringens politik. Människor förstår att ett krig skulle skada dem ekonomiskt, att de skulle få betala med sina jobb. De som organiserade protesterna i Washington uppger att 150 000 människor deltog men det antalet har inte kunnat bekräftas. ANSWER:s talesman Tony Murphy säger att man planerar en ny stor demonstration den 18 januari i Washington. – Bara folket har kraften att stoppa kriget.
