New York, 021028 (IPS) – Ett nytt krig mot Irak skulle kunna få ödesdigra konsekvenser för många utvecklingsländers ekonomier, i synnerhet de som är beroende av pengar som skickas tillbaka till hemlandet av gästarbetare.
– Dessa betalningar är en viktig inkomstkälla och de har bidragit kraftigt till att minska vårt beroende av bistånd från omvärlden, säger Bangladeshs FN-ambassadör Iftekhar Ahmed Chowdhury.
Förra året skickade bangladeshiska gästarbetare i Mellanöstern ungefär två miljarder dollar tillbaka till sitt hemland.
Chowdhury påminner också om att gulfkriget 1991 ledde till en massutvandring av gästarebetare från Mellanöstern, vilket orsakade svåra ekonomiska skador för flera länder i Asien.
– Vi hoppas att vi inte ska behöva uppleva det igen. Man måste vidta alla tänkbara åtgärder för att undvika krig.
Ett annat sydasiatiskt land som skulle drabbas hårt vid ett nytt krig i Mellanöstern är Sri Lanka. Sri Lankas FN-ambassadör Chitambaranathan Mahendran säger att 96 000 lankeser förlorade sina jobb under Gulfkriget i början av nittiotalet. Men han hoppas att historien inte ska upprepas.
Sri Lanka har även en lukrativ teexport till Mellanöstern, och Mahendran säger att landets ekonomi inte har råd med en smäll liknande den som man drabbades av 1990-1991.
– Vi hoppas på en fredlig lösning på problemet.
Även Egypten och Indien skulle kunna drabbas hårt av ett nytt krig. Omkring fyra miljoner indier lever i dag i Gulfregionen.
Sammanlagt finns det nu tio miljoner gästarbetare i Mellanöstern, enligt Internationella migrationsorganisationen, IOM. De kommer främst från Pakistan, Bangladesh, Indien, Sri Lanka, Egypten, Fillipinerna och Indonesien.
Gästarbetarna finns framför allt i Saudiarabien, Bahrain, Kuwait, Förenade Arabemiraten, Qatar och Oman.
