Tokyo, 021022 (IPS) – Keiko Ogasawara betalade drygt 20 000 kronor för en Aibo – den robothund som tagit Japan med storm sedan den först lanserades för ett par år sedan.
– Jag köpte roboten som sällskap till min man. Han beklagar sig ofta över att han känner sig ensam när jag jobbar sent, säger 42-åriga Ogasawara, som är företagschef. Aibo är framtagen av företaget Sony, och är världens första kommersiellt sålda robothund. Den första utgåvan bestod av fem tusen hundar. De såldes blixtsnabbt slut i USA och Japan.
Sedan dess har robothunden – som skäller, ylar och viftar på svansen när den går genom rummet – producerats i många olika modeller.
Den senaste versionen, Aibo ERS-220, “förstår” närmare 50 ord och vissa känslouttryck. – Att robothusdjur är så populära här i landet tyder på en ny förbindelse mellan människor och robotar, säger Kunichi Ozawa, chef för ett vårdhem där man använder sig av robotdjur som terapi för de äldre. Detta nya användningsområde har av läkare alltmer kommit att accepteras som en metod för att hjälpa patienter som lider av sjukdomar och ensamhet.
Akimitsu Yokoyama, läkare vid Yamato-sjukhuset i närheten av Tokyo, anser att robotar passar utmärkt inom vården av sjuka barn. – Barnen älskar dem. De skrattar och ler när hundarna kommer till dem. De hjälper barnen att glömma sina plågsamma behandlingar eller den ensamhet de känner över att inte få vara hemma.
En annan storsuccé är den pälsförsedda vita sälen Paro, som av Guinness Rekordbok utnämnts till världens mest lugnande robot. Paro är lika stor som en katt och kan bli smekt och ompysslad. Den är utrustad med luftkuddar med trycksensorer, och slingrar sig när den hör sitt namn. Dessutom söker Paro ögonkontakt och utstöter glada ljud när den blir ompysslad.
Paros upphovsman Takanori Shibata, menar att robotdjuren – som till skillnad från levande husdjur vare sig behöver matas eller tvättas – är attraktiva för den stressade japanska befolkningen. – För de tidspressade japanerna är robotdjuren perfekta.
