New Delhi, 021021 (IPS) – Känslorna var mycket heta i den indiska storstaden Mumbai i fredags. Detta efter att kongresspartiet, som styr i delstaten Maharashtra, sagt att man planerar att gripa stadens “gudfader” Bal Thackeray på grund av att han uppmanat hinduer att bilda självmordstrupper.
Thackeray, som klär sig i de saffransfärger och böneband som utmärker hinduismens heliga män, är ledare för den fanatiska organisationen Shiv Sena (Shivas Armé). Förra veckan begärde han i samband med en religiös demonstration att hinduiska självmordstrupper bildas i syfte att agera mot muslimska extremister.
– I en tid när inte ens templen är fredade och regeringen inte lyckas bekämpa terrorismen är det enda alternativet bildandet av självmordsskvadroner i kampen mot den islamiska terrorismen, sa Thackeray. Med det hänvisade han till attacken mot ett tempel i delstaten Gujarat i september då två militanta islamister sköt ner 31 personer innan de själva sköts till döds. – Det är lätt att tala om lag och ordning, men detta är en fråga om liv eller död. Är hinduer redo att göra den yttersta uppoffringen? Samma fråga ställde sedan Thackeray i sin egen tidning Saamna (Konfrontation). På torsdagen polisanmäldes han för att ha uppmuntrat till fiendskap mellan olika religiösa grupper – ett brott som enligt indisk lag kan ge upp till tre års fängelse.
– Vi kräver juridiska åtgärder mot Thackeray och det innebär att han ska gripas, kommenterade kongresspartiets talesman Jaipal Reddy. Men ledarna för Shiv Sena och deras allierade i Bharatiya Janata Party, BJP, som leder den koalition som styr landet, var snabba med att beskriva initiativet att gripa Thackeray som en del i en politisk vendetta från kongresspartiets sida.
– Vi kommer att gå ut på gatorna, säger Sanjay Nirupam, en av Shiv Senas mer kända medlemmar i det indiska parlamentet. 1999 försökte man gripa Thackeray för liknande lagbrott. Då hotade han med att sätta eld på Mumbai. Det hela slutade med att målet avskrevs av domaren. Thackeray styr Shiv Sena med järnnävar. Han har varit kritisk mot hur landets premiärminister, BJP-ledaren Atal Bihari Vajpayee, hanterat den spända relationen till ärkefienden Pakistan. Thackeray har oavbrutet krävt militära insatser mot de läger inne i Pakistan som man misstänker används som träningsläger för militanta islamister som för en väpnad kamp i den omtvistade delstaten Kashmir. I sitt tal förra veckan krävde Thackeray att han skulle ges kontrollen över armén för att kunna slå tillbaka mot de militanta grupperna.
Shiv Sena, som grundades av Thackeray, spelade en ledande roll 1992, då hinduer rev en moské i Ayodhya i centrala Indien. Rivningen av moskén utlöste omfattande upplopp i Indien – men de var särskilt allvarliga i Bombay, som Mumbai då hette. Medlemmar av Shiv Sena gick till attack mot muslimer och deras egendomar, och många människor dödades. Thackerays metod – att driva en politik som står över lagarna – har fungerat som modell för andra hindunationalistiska ledare. Hit hör framför allt BJP:s chefsminister i delstaten Gujarat, Narendra Modi. Minst 2 000 människor, varav de flesta muslimer. dödades i kravaller i Gujarat tidigare i år, och fler än 100 000 människor förlorade sina hem. Modi behöll makten trots att den statliga människorättskommissionen menade att Modi borde åtalas för sin roll i pogromerna.
Amnesty International krävde nyligen ett stopp för de hatiska talen i Gujarat. Amnesty noterade samtidigt att i samband med en presskonferens i oktober sa Ashok Singhal, ledare för organisationen Vishwa Hindu Parishad som står nära regeringspartiet BJP, att pogromerna i Gujarat var ''ett lyckosamt experiment som kommer att upprepas över hela landet”. Premiärminister Vajpayee har öppet tagit avstånd från de hatiska tal som hållits av ledande personer inom partiet och dess allierade grupper, men han har svårt att kontrollera de extremistiska krafter som förde honom till makten och som fortfarande är starka inom BJP.
