020927 (IPS) – Ett FN-organ anklagar Israel för att införa godtyckliga skatter på hjälpsändningar som skickas till palestinierna i de ockuperade områdena – däribland på mat och medicin.
De skatter som Israel lägger på biståndet är ”orimliga och saknar motstycke” , enligt Peter Hansen, som är chef för FN:s organ för bistånd till de palestinska flyktingarna, UNRWA.
Det senaste året har UNRWA tvingats betalat över 2,5 miljoner dollar till Israel i nya hamnskatter och förvaringsavgifter. Dessa pengar tvingas organisationen ta ur sin budget för humanitärt bistånd. Avgifterna är en del av de nya säkerhetsregler som Israel har infört.
Hansen säger att avgifterna ”som innebär in skatt på humanitärt bistånd” har införts av Israel för att de tvingas genomsöka sändningar av mat och medicin som skickas till de ockuperade palestinska områdena
En talesman för Israels FN-delegation i New York vill kontrollera uppgifterna innan han kommenterar.
Hansen klagar också på att hjälpen till flyktingarna har svårt att nå fram på grund av de restriktioner som Israel har lagt på FN:s personal. UNRWA drivs framförallt av cirka 22 000 palestinier som arbetar som lärare, läkare, sjuksköterskor och hjälparbetare. FN-organets internationella stab utgörs av 110 personer som är baserade i Gaza.
De israeliska restriktionerna har gjort det svårt för personalen att ta sig till och ifrån sina jobb och att utföra dem.
Idag hjälper UNRWA cirka 3,4 miljoner palestinska flyktingar i Gaza, på Västbanken, i Jordanien och i Libanon. En stor del av flyktingarna är barn.
Organisationen har en årlig budget på cirka 300 miljoner dollar. Bland de länder som bidrar med pengar finns USA, EU, de nordiska länderna och Japan.
Hansen klagar också på att UNRWA har blivit tvungna att lägga hundratusentals dollar på att reparera och ersätta byggnader som har förstörts under israeliska militära operationer. UNRWA lämnade nyligen in en fordran på 535 000 dollar för dessa kostnader till Israel.
En talesman för FN säger att organisationen regelbundet har lämnat in krav på ersättning för återuppbyggnad till Israel de senaste åren men att den israeliska regeringen inte har betalat.
Enligt Världsbankens uppskattningar har de israeliska militära operationerna orsakat skador på den palestinska infrastrukturen på mellan 600 och 800 miljoner dollar.
(020927)
.
