Havanna, 020814 (IPS) – Myndigheterna i Kuba försöker att förhindra en ny epidemi av denguefeber genom miljöåtgärder. Man satsar bland annat på bättre sophantering.
Myndigheterna försöker också att hitta de platser där myggan aedes aegypti, som sprider sjukdomen, förökar sig. Dengue är en virusinfektion som i värsta fall kan vara dödlig, och det finns inget botemedel mot sjukdomen.
– Vi har genomfört en väldigt ingående studie sedan den förra epidemin, och vi riktar nu in oss på miljökontroll, eftersom det är det bästa sättet att förebygga sjukdomen, säger Guadalupe Guzmán, chef för den virologiska avdelningen vid Pedro Kouri-institutet för tropisk medicin.
Förra årets dengueepidemi i Havanna riktade uppmärksamheten mot hygieniska problem som orsakas av allt skräp som samlas på bakgårdar och tomma tomter.
Myndigheterna har nu satsat på bättre sophantering och veckovis besprutningar av bostäder. Dessutom har man börjat behandla vatten som står i tankar och man sätter denguesmittade patienter i karantän.
Aedes aegyptis spridning är kopplad till ökad fattigdom i städerna, eftersom förhållandena i överbefolkade slumområden som saknar rent vatten och fungerande avloppssystem utgör en perfekt grogrund för myggorna. De behöver stillastående vatten, som kan finnas till exempel i bortkastade bildäck eller blomkrukor, för att lägga sina ägg.
Slumområdena växer i många större städer runt om i Latinamerika, där situationen börjar likna den i Sydostasien, som drabbas av dengueepidemier varje år.
I Latinamerika utrotades sjukdomen nästan helt av ansträngningarna för att bli av med gula febern, som sprids av samma mygga. Men på 60-talet kom återigen större utbrott av denguefeber i de tropiska områdena, och på senare år har den spridit sig allt mer.
Världshälsoorganisationen WHO:s experter har varnat för att 2002 kommer att vara ett svårt år när det gäller denguefeberns spridning. Man räknar med att det till och med kan bli värre i år än 1998, då i stort sätt alla tropiska områden i världen drabbades av epidemier.
1998 registrerades 1,2 miljoner fall i världen. Enligt epidemiologer kan så många som 15 miljoner människor smittas av dengue i år.
– Tills det finns ett vaccin måste man genomföra projekt för att kontrollera sjukdomen och myggan som överför den. Det finns inget annat alternativ än förebyggande åtgärder, säger Guadalupe Guzmán.
