New Delhi, 020814 (IPS) – Indiska forskare har tagit fram en ny behandling mot tuberkulos som kan halvera behandlingstiden jämfört med den för tillfället vanligaste behandlingsformen, DOTS.
Eftersom den är kortare kan den nya behandlingen, som utvecklats av forskare i Chennai, minska rsken för avbruten och ofullständig behandling. DOTS-behandlingen pågår i sex månader, med en kombination av fyra olika mediciner.
– Kortare behandling skulle underlätta både för patienter och för de som distribuerar medicinen, säger Shaheed Jawahar, en av forskarna vid TRC – Forskningscentret för tuberkulos – i Chennai. Forskarna vid TRC har bytt ut en av de fyra medicinerna som används mot tuberkulos, mot en mer kraftfull medicin, vilket kan ge en kortare behandlingstid.
En undersökning som TRC gjort på 416 tuberkulospatienter i södra Indien visar att 99 procent av de som behandlades blev friska efter tre månaders behandling. Hos åtta procent av patienterna återkom sjukdomen.
– Åtta procents återfall anses definitivt vara acceptabelt eftersom man vanligtvis räknar med att sjukdomen återkommer i 20 procent av fallen, säger Jawahar.
DOTS (directly observed treatment short course) har sedan nittiotalet utgjort grunden i kampen mot tuberkulos, en gammal sjukdom som har återkommit delvis på grund av att tuberkulosbakterier har blivit resistenta mot antibiotika.
DOTS bygger på att man behandlar patienten under minst sex månader samtidigt som man noggrant följer patientens utveckling. Hittills har mer än två miljoner människor bahandlats med DOTS.
Men trots behandlingens goda resultat är det ofta besvärligt, särskilt i fattiga områden, att genomföra så långa behandlingar som sex månader. Patienter som avbryter behandlingen för tidigt löper stor risk för återfall, och de kan också utveckla multiresistenta tbc-bakterier.
De resistenta bakterierna är, enligt TRC, minst 100 gånger svårare och dyrare att behandla än vanlig tuberkulos.
Att förkorta behandlingen av tuberkulos har länge varit ett mål för forskningen, och från de första kurerna på 18-24 månaderna har man gradvis lyckats få ner behandlingstiden till sex månader, i och med DOTS. Nu hoppas alltså forskarna att de nya rönen ska halvera den tiden.
