Johannesburg, 020806 (IPS) – Kvarlevorna efter den sydafrikanska kvinnan Sarah Bartmann som avled för över 200 år sedan – kommer på fredag att ges en hedersbegravning i sitt hemland. Detta i samband med firandet av Sydafrikas nationella kvinnors dag.
Begravningen av Bartmann, vars kvarlevor fanns att beskåda på ett franskt museum från att hon avled 1815 fram till 1974, beskrivs av traditionella ledare som en möjlighet för hennes folkgrupp khoi-san-folket att återfå sin värdighet.
Fallet med Sarah Bartmann kan beskrivas som ett tragiskt exempel i historien om den europeiska kolonialiseringen av Afrika.
Bartmann föddes 1789 i östra Sydafrika, varifrån hon flyttade till Kapstaden för att arbeta. När hon var 21 år gammal utlovades hon av en engelsk skeppsläkare rikedom och ära, om hon följde med till Europa.
Men väl framme i London visades hon upp naken i så kallade “freak shows”, dit européerna kom för att beskåda hennes ovanligt stora rumpa och könsorgan. Hennes utseende användes även som bevis för rasistiska argument om afrikaners sexuella vanor.
Men uppvisningarna väckte också ilska hos den dåvarande organisationen Afrikas Förbund, som hävdade att föreställningarna skedde mot hennes vilja.
Man drog saken inför rätta och krävde att Bartmann skulle skickas hem.
Bartmann själv sa sig dock trivas i England, där hon gifte sig och fick två barn. Hennes uppvisningar fortsatte dock fram till att hon utblottad och ensam avled i Paris 1815.
Efter hennes död obducerades franska läkare hennes kropp, varpå delar av kroppen ställdes ut på museum.
1995 beslöt sig den sydafrikanska regeringen för att se till att Bartmanns kvarlevor skulle sändas hem. Och efter långa förhandlingar med de franska myndigheterna beslöts slutligen att så också skull ske. I maj i år kom Bartmanns kvarlevor tillbaka till Sydafrika.
– Sarahs återkomst är mycket viktig eftersom hennes upplevelser symboliserar kopplingen mellan kvinnoförtyck, kolonialism och rasförtryck, kommenterade landets president Thabo Mbeki.
På fredag kommer Bartmanns kvarlevor att begravas i närheten av platsen där hon föddes.
