Tokyo, 020613 (IPS) – 36-åriga Junko har varit gift i två år. I augusti ska hon föda sitt första – och antagligen enda – barn.
– Det var inte ett lätt val. Framförallt på grund av att jag var tvungen att lämna mitt jobb som datatekniker, säger hon. 35-åriga Kayako har gått i liknande funderingar men bestämt sig för att inte föda barn. Hon är chef för ett översättningsföretag.
– Jag älskar mitt arbete för mycket för att ge upp det för en familj, trots att jag kanske kommer att ångra mig senare, säger hon. – Även min man jobbar hårt och har inte mycket tid och därför har han motvilligt gått med på att vi inte skaffar barn, säger hon. Förra året föddes färre barn än någonsin i Japan. Den främsta anledning till minskningen är att kvinnor väntar med att föda barn, enligt en ny rapport från det japanska socialdepartementet.
– Japanska kvinnor genomför en tyst revolution, säger kommentatorn Keiko Higuchi. Kvinnorna reagerar mot att de ensamma får ta ansvaret för barnen, utan stöd från sina partners, menar hon. Samtidigt som nativiteten gått ner har genomsnittsåldern för förstaföderskor stigit till 28,2 år i Japan.
Higuchi tror inte att situationen kommer att förändras om inte de japanska företagen och den japanska regeringen genomför drastiska förändringar.
– Långa arbetsdagar, diskriminering av kvinnor på företagen och frånvarande fäder har fått kvinnor att låta bli att bli mödrar, säger hon. Higuchi är medlem i en diskussionspanel som tillsatts av premiärminister för att utreda vad man kan göra åt det låga barnafödandet i landet. För att uppmuntra folk att skaffa barn har regeringen ökat anslagen till barnomsorgen och infört betald pappaledighet.
Men Higuchi påpekar att detta inte har hjälpt. Hon anser att könsrollerna måste förändras först. Mindre än en procent av japanerna har tagit ut pappaledighet. Detta trots att en färsk undersökning avslöjar att 40 procent av män i 30-års åldern skulle vilja spendera mer tid med att ta hand om barnen men att de inte kan det på grund av sina arbeten.
