Islamabad, 020612 (IPS) – Pakistans militärregering håller på att lägga sista handen vid en ny lag mot spridandet av förtal. Medieägare och journalister rasar mot förslaget och hävdar att det bara handlar om att regimen vill stärka sitt grepp över medierna ytterligare.
Mediearbetarna hävdar att det inte finns något behov av lagen eftersom det redan finns lagar mot förtal och ärekränkning i Pakistan. Journalisterna anser att om förslaget blir lag så kommer de i princip inte att kunna rapportera om någonting utan att riskera repressalier.
Enligt den kopia av lagförslaget som cirkulerar definieras förtal som all publicering eller spridning av falska uttalanden eller återgivanden som skadar en persons rykte eller som utsätter personen för löje, orättfärdig kritik, förakt eller hat.
– Om den här lagen antas så kommer vi exempelvis inte att kunna återge president Musharrafs favoritcitat; att Benazir Bhutto och Nawaz Sharif är plundrare och fuskare, säger redaktören på en urdu-tidning.
– Om det blir en rättstvist så kommer det inte att bli Musharraf som riskerar straff utan reportern, redaktörer och utgivaren, säger han.
Enligt lagförslaget skulle påföljden för brott mot förtalslagen bli antingen en offentligt ursäkt eller böter, ända upp till 160 000 kronor, eller både och.
Rådet för pakistanska tidningsredaktörer, CPNE, den engelskspråkiga tidningen the Nation, All Pakistan Newspaper Society, APNS och Pakistans människorättskommission, HRCP, finns bland dem som offentligt riktat skarp kritik mot förslaget.
Kritikerna anser att lagförslaget inte bara är drakoniskt utan att det också bryter mot landets konstitution som garanterar pakistanierna rätten till fri information.
