Washington, 020607 (IPS) – Antalet människor som flytt sitt land eller som tvingats på flykt inne i sitt hemland nådde det högsta antalet på sju år förra året. 2001 blev situationen dessutom sämre för världens flyktingar på grund av att många rika länder införde nya restriktioner efter terrorattacken mot USA den 11 september, enligt en ny rapport från en amerikansk människorättsorganisation.
Vid utgången av år 2001 hade cirka 14,9 miljoner människor flytt sitt land och omkring 22,5 miljoner människor befann sig på flykt inne i sina hemländer på grund av inbördeskrig, konflikter, våld, politiskt förtryck eller andra former av förtryck, enligt rapporten World Refugee Survey som varje år ges ut av organisationen U.S. Committee for Refugees, USCR. Organisationen påpekar att antalet är lågt räknat.
Antalet flyktingar ökade under 2001 med 2,5 miljoner jämfört med året före. Ökningen beror framförallt på att nästan två miljoner afghaner och 350 000 colombianer tvingades på flykt undan krigen i de båda länderna. Dessutom tvingades hundratusentals människor i Angola, Burundi, Liberia, Kongo-Kinshasa och 15 andra afrikanska länder fly på grund av strider.
Anslagen från FN:s medlemsländer till FN:s flyktingkommissariat UNHCR har inte ökat i takt med behoven, enligt rapporten. UNHCR:s arbete med flyktingarna i Afrika hindrades av brist på pengar förra året. Det gällde i viss mån även insatserna i Afghanistan, trots att krisen där fått mycket stor uppmärksamhet i medierna. Förra månaden varnade UNHCR för att organisationen kanske måste lägga ner vissa hjälpinsatser om de inte får mer pengar. – Att de rika länderna inte bär sin del av de mänskliga och ekonomiska kostnaderna med att hjälpa och skydda flyktingar är kortsiktigt och kommer troligtvis att mångdubbla kostnaderna, säger Bill Frelick, rapportens redaktör. I rapporten kritiseras också de rika länderna för hur de har agerat efter terrorattacken mot USA den 11 september. I oktober förra året frös USA sitt flyktingmottagningsprogram i tre månader. Det försatte 23 000 människor som redan hade fått tillstånd att resa in i landet i limbo.
I december började USA åter ta emot flyktingar, men mycket färre än tidigare. Under de sex första månaderna av 2002 har bara 8000 flyktingar tagits emot av landets årskvot på 70 000.
Även i Västeuropa skärptes lagar och regler kring flyktingmottagandet under slutet av förra året. Nya hinder restes för människor som flydde från våld och förföljelse, enligt rapporten. Tyskland började exempelvis för första gången deportera tjetjener tillbaka till Ryssland.
– Det är fruktansvärt fel att låta flyktingar bli offer i kriget mot terrorismen, säger USCR:s chef Lavinia Limon. – Vid en tidpunkt när finheten attackeras vänder världen ryggen åt de människor som flyr från krig, förföljelse och terror på jakt efter friheten. Denna likgiltighet mot flyktingar underminerar våra värderingar.
