Santiago, 020604 (IPS) – En våg av invandrare från Argentina innebär en ny utmaning för Chile, ett land där främlingsfientligheten har blivit synlig efter de senaste årens invandring från Peru, Ecuador och Bolivia.
Regeringen håller nu på att utarbeta ett nytt förslag om hårdare invandringsregler.
Under de senaste sju åren har 200 000 människor från andra latinamerikanska länder emigrerat till Chile, som har 15 miljoner invånare. De har lockats till Chile av möjligheten att få ett bra jobb i det land som enligt många har den mest stabila ekonomin i Sydamerika.
I Santiago är peruanernas närvaro påtaglig. De samlas ofta kring torget Plaza de Armas i centrala Santiago, och de bor i vissa särskilda områden.
På gator, bussar och tunnelbana har det nu blivit vanligt att höra människor ge invandrarna skulden för arbetslösheten i Chile.
– Först var det peruanerna och nu verkar det som om argentinarna kommer hit, klagar Martín Becerra, som hankar sig fram som gatumusikant sedan han förlorade sitt jobb som servitör.
Sedan den ekonomiska kollapsen i Argentina har omkring 50 000 argentinare sökt sig till Chile.
En undersökning om intolerans och diskriminering som gjordes i april på uppdrag av regeringen visade att 67 procent av de intervjuade chilenarna inte ansåg att peruanska och bolivianska invandrare skulle ha politiska rättigheter.
Uttrycken för misstroende mot utlänningar bär ofta spår av rasism, eftersom ogillandet ofta är starkare mot invandrare med bakgrund i Latinamerikas ursprungsbefolkningar.
De argentinska invandrarna å andra sidan ser mer europeiska ut, och de är ofta också mer välutbildade än de som har sökt sig till Chile från Peru, Ecuador och Bolivia.
Chile har aldrig sedan den europeiska invasionen varit ett land som har fler invandrare än utvandrare. Tvärtom tvingade Augusto Pinochets diktatur 1973-1990 ett stort antal chilenare att fly utomlands. Fortfarande lever mer än en miljon chilenare i utomlands, däribland cirka 350 000 i Argentina.
