Rio de Janeiro, 020502 (IPS) – Pedofilskandalerna inom den katolska kyrkan har lett till att brasilianska biskopar och teologer föreslår att präster inom kyrkan ska få lov att gifta sig.
Celibat för präster bör vara frivilligt hellre än obligatoriskt, har två högt uppsatta brasilianska präster sagt nyligen, i skilda uttalanden.
Biskop Angélico Sándalo Bernardino anser att celibatregeln gör att är svårt att råda bot på prästbristen i Brailien, som har världens största katolska befolkning.
Omkring 70 000 små kyrkor kan inte lägre hålla söndagsmässa efter som det inte finns några präster i deras samhällen och det är svårt att komma till rätta med bristen på präster så länge celibatregeln finns kvar, hävdar Sándalo Bernardino, som är ansvarig för utbildning vid Brasiliens biskopskonferens.
Kardinal Paulo Evaristo Arns, ärkebiskop emeritus i Sao Paolo, kritiserade också celibatet i en intervju i söndagens O Globo. Celibatregeln kommer från kyrkan, inte från Kristus eller bibeln, och därför kan den förändras, anser den pensionerade ärkebiskopen. Han tillägger dock att påven, Johannes Paulus II, vägrar att ens diskutera frågan. Och Arns och Sándalo Bernardinos åsikter delas inte heller av hela den katolska hierarkin i Brasilien, säger teologen Francisco Salatiel Barbosa, som själv tvingades lämna kyrkan eftersom han beslutade sig för att gifta sig. De båda biskoparna tillhör en progressiv strömning inom den katolska kyrkan i landet.
Men argumentet att kyrkan förlorar många präster på grund av celibatteglen är starkt. Den brasilianska rörelsen för gifta präster, som ger ut tidskriften Rumos, uppskattar att omkring 4000 präster har lämnat sitt kall eftersom de också ville leva familjeliv. Det innebär att nästan en fjärdedel av landets präster har lämnat kyrkan av denna anledning.
I hela världen uppskattas det finnas omkring 100 000 “gifta präster”, ett betydande antal för en kyrka som är utsatt för konkurrens av många växande samfund, säger Salatiel Barbosa. Debatten om celibattvånget har fått ny kraft efter de pedofilskandaler som drabbat främst kyrkan i USA. Biskoparna i USA kallades till Vatikanen för ett möte med påven efter att det avslöjats att en rad katolska präster utnyttjat barn och att en rad biskopar skyddat dem – och inte barnen. Nu har kyrkan lovat “nolltolerans” mot pedofili.
Ärkebiskopen i Boston, Bernard Law, var en av de första i USA som anklagades för att skydda en pedofil-präst och efter det har cirka 400 fall avslöjats.
Även Brasilien har drabbats av liknande skandaler. Här flyttades en präst till en annan församling sedan det avslöjats att han gjort en 16-årig flicka med barn. Två andra sexskandaler inom kyrkan har blivit mycket omskrivna de senaste veckorna.
Den 15 april skrev tidningen Epoca om den 52-åriga psykologen Lurdes Orcelino Barcelos som nu avslöjar att hon levt tillsammans med biskop Herminio Malzone Hugo i 27 år. Hon beslutade sig för att gå ut med sin historia när kyrkan vägrade låta henne vara tillsammans med sin livspartner under hans sista tid i livet. Orcelino Barcelos berättar i pressen att hon känner till fler fall som hennes och hon har också avslöjat att hon förlorade sin oskuld när hon våldtogs av en annan biskop.
