London, 020430 (IPS) – Den budget som den brittiske finansministern Gordon Brown presenterade i mitten av april togs emot väl av fackföreningarna i landet som annars blivit allt mer kritiska mot labourregeringen.
Gordon Browns sjätte budget innehöll bland annat en enprocentig skatteökning för att finansiera den krisdrabbade sjukvården i landet. Fackföreningarna, som blivit allt mer kritiska mot regeringens privatiseringspolitik, såg den nya budgeten som uppfriskande gammaldags.
Den fackliga paraplyorganisationen TUC, Trades Union Congress, kallade skatteökningen “avgörande för den brittiska hälso- och sjukvårdens framtid”.
Skatteökningen kommer att ge 135 miljarder kronor extra under 2004-2005.
Pengarna ska användas för att korta sjukvårdsköerna.
– Åtgärden kommer att innebära ett enormt framsteg för miljontals människor som inte har råd att betala för privat vård, säger en taleskvinna för den allmänna sjukvården, NHS. Den dåliga kvalitén på den allmänna sjukvården har lett till en stor uppgång inom den privata sjukvården.
Fackförbunden har slagits hårt mot den ökande privatiseringen, och de har fått vatten på sin kvarn genom kostsamma misslyckanden, såsom det privata företaget Railtrack, som sköter järnvägssystemet.
Antalet järnvägsolyckor har ökat sedan privatiseringen, och tågen är ofta sena. En oberoende studie visade att det brittiska järnvägssystemet är det sämsta i Europa, och Tony Blair sa förra året på partikonferensen att Railtrack “uppriktigt sagt har varit en katastrof”.
Flera av de största fackföreningarna har startat en gemensam kampanj med slagordet ''keep public services public'' û låt allmännyttan vara allmän.
Det är särskilt sedan Blair valdes om förra året, som det fackliga missnöjet med regeringen har vuxit.
– Under den första mandatperioden (efter 1997 års val) var fackföreningarna nöjda med att vi inte hade en konservativ regering längre. De var nöjda bara med att inte ha en regering som var emot dem, säger Sarah Veale från TUC.
Men under Blairs andra mandatperiod har facken känt att regeringen är mycket mer inställd på att tillfredsställa näringslivet än att upprätthålla arbetarnas rättigheter, menar Veale.
Extraskatten till NHS välkomnas av den fackliga rörelsen, men Emily Thomas från fackförbundet GMB påpekar att det finns många andra tvistefrågor mellan facket och regeringen.
– Vi är fortfarande bekymrade över privatiseringarna i skolor, i kommunal förvaltning och på andra områden, säger hon.
Thomas påpekar att facket har särskilda band till regeringspartiet.
– Vi hjälpte till med att grunda Labour. Även om vi är oense kommer vi att fortsätta våra diskussioner, och de är viktiga för ett dynamiskt land, säger hon.
