Nairobi, 020408 (IPS) – Ett team med internationella observatörer har anlänt till Nubabergen i Sudan för att bevaka att det avgränsade avtal om eldupphör som slutits mellan regeringen och rebellerna respekteras.
Förtruppen består av nio personer från den internationella övervakningsenheten IMU. Och i slutet av månaden får de sällskap av ytterligare 50 personer, uppger diplomatiska källor i Nairobi.
Beslutet att bilda IMU och skicka observatörer fattades i januari. USA och Schweiz var med och förhandlade fram avtalet vars syfte är att humanitär hjälp ska kunna skickas till nubafolket som lever i regionen. Nubierna har inte fått någon hjälp utifrån på över tio år.
Nuba-regionen har förstörts av regeringens bombningar sedan inbördeskriget bröt ut i landet 1983, då rebellorganisationer i södra Sudan tog till vapen mot den islamistiska militärregimen i landet. Deras mål är självständighet för södra Sudan.
De internationella övervakarna kommer att bygga upp läger på fyra olika platser och rapportera om eventuella brott mot den tillfälliga vapenvilan. En kommission som består av representanter från både regimen och rebellerna ska gemensamt besluta vilka plan med förnödenheter som ska få tillstånd att landa i regionen.
Avtalet har hittills i stort sett respekterats och många nubier som tvingats fly har nu återvänt till sina hem.
Eldupphöret i Nubabergen är ett av flera åtgärder för att bygga upp förtroendet mellan parterna i Sudan som föreslagits av den före detta amerikanske senatorn John Danforth. Danforths team lade i december fram ett avtal även om ett slut på attacker mot civila i inbördeskriget, bland annat skulle flygräder förbjudas. Det avtalet skrevs dock inte under av båda parterna förra veckan. Regimen vägrade först att underteckna avtalet.. Den menade att USA genom förslaget lagt mer skuld på regimen än på rebellerna.
Först när ordalydelsen förändrades från ett stopp på flygbomber till löfte om skydd av civilbefolkningen, som även omfattar minor och markbeskjutning, skrev regimen under avtalet den 15 mars och rebellerna godtog det två veckor senare.
Internationella observatörer är optimistiska till att USA:s intresse för att skapa fred i Sudan ska ge resultat. Avtalet i Nubabergen har också tänt hoppet om fred i andra regioner i landet.
Nästa steg i utvecklingen kommer dock inte att bli att skapa fler lokala avtal om eldupphör utan att arbeta mot ett avtal som medför fred i hela landet.
Nyligen eskalerade striderna runt oljefälten i södra Sudan. Regeringshelikoptrar besköt även civila. Tankesmedjan International Crisis Group, ICG, anser att det internationella samfundet måste utnyttja den strimma om hopp som nu finns och förhandla fram ett fredsavtal i hela landet. Eldupphöret i Nubabergen har nämligen lett till att de stridande parterna har kunnat flytta delar av sina styrkor till oljefälten kring övre Nilen i södra Sudan, enligt ICG. ICG arbetar för att föra samman flera olika fredsinitiativ. Det amerikanska, ett lett av Egypten och Libyen, lett lett av Eritrea och Nigeria och ett lett av den regionala organisationen the Inter-Governmental Authority on Development, IGAD.
– Det har aldrig funnits något mulitlateralt, internationellt försök på hög nivå att föra samma initiativen. Det är dags att göra det nu, med aktivt engagemang från USA och européerna, sa ICG:s chef Gareth Evans i januari.
