Nairobi, 020405 (IPS) – Ogiek-folket har levt i Mau-skogen sedan urminnes tider. De lever ett enkelt liv û jagar, samlar frukt och honung. Men nu tvingas de omkring 20 000 invånarna bort eftersom regeringen tänker hugga ner 150 000 tunnland av skogen.
Mau-skogen ligger omkring 200 kilometer nordväst om Nairobi. Avverkningen hotar hela ogiek-folkets existens, hävdar organisationen Survival International, som arbetar för ursprungsfolk i hela världen.
û De kommer att förlora sin kultur, säger Virginia Luling som arbetar med östra Afrika för Survival International.
û De flesta kan inget annat och har ingen utbildning. De kommer att tvingas leta efter en bit mark att odla på annars kommer de att hamna i slummen. Det är mycket destruktivt att tvinga människor till en ny livsstil som de inte vill ha och inte har valt själva, säger Luling.
Detta är inte första gången som de styrande i Kenya försöker driva bort ogiek-folket från skogen. Redan under kolonialtiden försökte man få dem att flytta. Ett av den nuvarande regeringens argument är att ogiek-folket måste flytta eftersom deras livsstil är skadlig för miljön.
Men det påståendet motsägs bland annat av antropologen Aina Sering från universitetet i Rostock i Tyskland som har levt två år med ogiek-folket i Mau-skogen.
û Dessa traditionalister lever i perfekt harmoni med sin naturliga omgivning. Allt de vill är att bli lämnade ifred, säger hon.
Och miljöorganisationer varnar för att avverka skogen ur ekologisk synvinkel. Bara omkring 1,7 procent av Kenya är täckt av skog, vilket är bra mycket lägre än de 10 procent som anses nödvändigt för att säkra tillgången till vatten.
Torka är redan ett återkommande problem i landet och miljögrupperna anser att avverkning av Mau-skogen riskerar att förvärra situationen ytterligare.
En annan anledning till att Kenyas regering vill avverka skogen är att den tänker ge mark till fattiga jordockupanter. Men Luling på Survival International anser inte att det är vettigt att hjälpa en fattig grupp genom att vräka en annan. Det finns också frågetecken kring om huruvida regeringen verkligen planerar att dela ut marken till jordlösa. Enligt uppgifter i den lokala pressen har en del av marken redan utlovats till politiska tungviktare.
– Jordockupanterna utnyttjas bara som ett svepskäl. Marken används till att köpa politiska fördelar. Vi vet att ingen tidigare skogsavverkning i Kenya har gynnat de jordlösa, säger Lumumba Odenda, samordnare på Kenya Land Alliance.
