San Jose, 020405 (IPS) – Barnrättsaktivister har infiltrerat nätverk som utnyttjar barn. Nu presenterar de en rapport som målar upp en mörk bild av situationen i Centralamerika idag.
Exploateringen av barn och ungdomar i Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua och Mexiko ökar enligt rapporten från organisationen Casa Alianza, den latinamerikanska grenen av den USA-baserade barnrättsorganisationen Covenant House.
– Barn i Mexiko och Centralamerika utnyttjas och varken samhället eller de lokala myndigheterna gör tillräckligt för att stoppa det, säger Bruce Harris på Casa Alianza.
56 experter har i tio månader arbetat med att kartlägga handel med barn, barnpornografi och sexturism i regionen. De har arbetat under mycket farliga omständigheter eftersom de har infiltrerat pedofilnätverk, hallikar och försäljare av barnpornografi för att skaffa information, säger Harris.
û Detta är en kvalitativ och inte en kvantitativ undersökning vilket innebär att vi inte kan säga hur många barn som utnyttjas sexuellt för kommersiella syften, säger han.
Teamet som tagit fram uppgifterna består bland annat av socialarbetare, psykologer och sociologer. De rapporterar att nätverken som utnyttjar barn omfattar allt från taxiförare, hotell- och barägare till hallikar. Och i motsats till vad många i regionen tror så är merparten av de som tjänar pengar på att utnyttja minderåriga inte utlänningar.
– Det är lätt att falla i fällan och ta till främlingsfientlighet. Men vi uppskattar att på varje utlänning som är inblandad i att exploatera barn går det två lokala invånare, säger Harris.
Ana Salvadó, en av de som varit med och gjort undersökningen, säger att teamet har hittat bevis för att Centralamerika och Mexiko allt mer marknadsförs som resmål för pedofiler.
Teamet har satt samman en lista med 173 länkar till webbplatser som gör reklam för Centralamerika som ett resmål för sexturister som söker minderåriga.
– Pedofilnätverken och producenterna av barnporr är mycket välorganiserade.
De utnyttjar avancerad teknologi och det handlar om stora pengar, säger psykologen Viviana Retana, som också deltagit i undersökningen.
Ledarna för sexhandeln utnyttjar fattigdomen och bristen på möjligheter i regionen. De utnyttjar också det faktum att lagarna inte är tillräckliga för att skydda barnen och straffa förövarna, enligt rapporten.
Kardinalen Oscar Rodríguez säger att fattigdomen i Costa Rica har lett till att många minderåriga lever på gatorna och därmed blir lätta offer för sexhandeln.
– Vi har drabbats av likgiltighet. Vi ser på gatubarnen som om de vore djur, säger Rodríguez, som är ett av de namn som nämns som efterträdare till påven Johannes Paulus den andre.
