Islamabad, 020405 (IPS) – Pakistans ledare general Pervez Musharraf vill sitta kvar ytterligare fem år vid makten. Hans regering har nu utlyst en folkomröstning för att folket ska få säga om det vill ha kvar honom eller ej. Men stora delar av landets politiska elit anser att den planerade folkomröstningen strider mot Pakistans konstitution.
Folkomröstningen planeras till den första veckan i maj. President Musharraf tog makten genom en militärkupp 1999 och han måste enligt ett beslut i högsta domstolen lämna ifrån sig makten i oktober då parlamentsval och lokalval ska organiseras och Pakistan ska återgå till att bli en demokrati.
Beslutet att organisera ett folkomröstning om huruvida Musharraf ska väljas till ytterligare fem år vid makten kritiseras av politiker, advokater och människorättsgrupper som anser att det strider mot konstitutionen.
Musharrafs inrikesminister Moinuddin Haider, pensionerad general, sa nyligen till pressen att Musharraf var säker på att vinna folkomröstningen.
Pakistans advokatförbund anser att folkomröstningen strider mot konstitutionen. I konstitutionen förbjuds nämligen regeringstjänstemän från att söka ett nytt officiellt uppdrag inom två år efter att de pensionerats.
Musharraf är i egenskap av arméchef en regeringstjänsteman. Enligt Pakistans konstitution ska dessutom landets president väljas av parlamenten, både det nationella och de lokala.
Musharraf är inte den förste diktator i landet som försöker använda sig av en folkomröstning för att stanna kvar vid makten. 1984 organiserade general Zia ul Haq en farsartad folkomröstning – frågan ställd så folket bara kunde svara på ett sätt och få människor röstade.
Flera större partier – som the Pakistan Muslim League och Pakistan People's Party – är motståndare till den planerade folkomröstningen. Dessa båda partier har utvecklat en gemensam politik mot Musharraf och många observatörer tror att de kommer att göra gemensam sak i valet i oktober.
Musharrafs regering har också kommit på kant med landets religiösa partier, som traditionellt är vänskapligt inställda till militären, efter regeringens omsvängning i Afghanistan och Musharrafs samarbete med USA i kampen mot terrorism.
– Vi tänker bojkotta folkomröstningen, säger Maulana Shah Ahmed Noorani, som leder en valallians bestående av sex islamistiska partier, däribland landets största islamistiska parti Jamaat-i-Islami.
– Vi kommer inte att acceptera Musharraf som president om han väljs på detta vis.
