Damaskus, 020322 (IPS) – Syriens första öppna politiska rättegång på årtionden fick igår ett dramatiskt slut när en oliktänkande parlamentariker dömdes till fem års fängelse. Hans brott: krav på politisk frihet.
– Hade vi haft demokrati i Syrien så skulle jag inte ha stått här, skrek Ma'moun Al-Homsi till domaren när domen förkunnades. Homsi är oberoende parlamentariker från huvudstaden Damaskus. Han är välbeställd och arbetar som agent för en koreansk bilfirma. Det var få åskådare i rätten när Homsi dömdes; ett fåtal reportrar, anhängare, diplomater och människorättsaktivister. Medierna i Syrien kontrolleras av regeringen och de har bara rapporterat att rättegången har inletts, sedan har det varit tyst.
Ma'moun Al-Homsi dömdes till tre års fängelse för att ha förhindrat myndigheterna från att utföra sina plikter, sex månader för att ha förolämpat rättsväsendet och sex månader för att ha förtalat myndigheterna. Straffen kommer att läggas på varandra, vilket innebär fem år i fängelse.
– Domen är illegal, den visar att det juridiska systemet är partiskt till förmån för de som utövar makten, säger Homsis advokat Anwar Al-Buni. Homsi greps den 9 augusti förra året efter att han genomfört en hungerstrejk i protest mot att regimen inte upphävt den krigslagstiftning som Syrien lytt under i nästan 40 år. – Det är inte lätt att försvara en politisk fånge i det nya Syrien, säger Haitham al-Maleh, en annan av Homsis advokater. – Domaren vägrade först att ens ge mig en kopia på vilka åtalspunkter som fanns mot min klient och de brydde sig inte om en begäran om att släppa honom fri mot borgen under rättegången. Homsi är en av tio syriska parlamentsledamöter som sitter inspärrade idag. Nästa vecka inleds rättegången mot en av dem, Riyad Seif. Han greps efter att ha organiserat ett politisk möte i sitt hem i Damaskus utan tillstånd från regeringen. Fler än 200 intellektuella kom till mötet.
Seifs rättegång kommer liksom Homsis att hållas i en civil domstol. Det innebär att de båda kan överklaga domarna. Den möjligheten har inte de andra åtta arresterade ledamöterna. De kommer att ställas inför säkerhetsdomstolar vars domar inte kan överklagas. Bland dem märks kommunistledaren Riyad Turk och den framstående ekonomen Aref Dalila. Dagen före Homsis dom avkunnades inledde de åtta fängslade politikerna en hungerstrejk. Politiska möten organiserade av intellektuella syrier spirade under förra hösten, fram tills myndigheterna började kräva att organisatörerna rapporterade in vilka som talade och deltog samt att de lämnade in kopior av de uttalande som gjordes. Vid mötena har deltagarna krävt fria val, att krigslagstiftningen avskaffas, att politiska fångar frisläpps och att Baath-partiets 40-åriga maktmonopol upphävs. Baath-partiet har haft makten i Syrien sedan en kupp 1963, men sex andra mindre partier har tillåtits att verka vid dess sida. Förra året tog president Bashar al-Assad över makten efter sin far, Hafez al-Assad. Under sin första tid vid makten släppte den nya presidenten något på kontrollen. Minst ett av landets mest notoriska fängelser stängdes, privata tidningar och banker öppnade och människorättsorganisationer fick verka öppet. Hundratals politiska fångar släpptes och många Syrier i exil tilläts återvända hem.
Vissa observatörer tror att landets “gamla garde”, män som varit verksamma under den förre presidenten, ligger bakom den senaste tidens tillslag mot oliktänkande. De menar att få av de många dekret som president al-Assad har gjort har fått någon praktisk betydelse. Andra ser mer optimistiskt på utvecklingen. De tycker det är positivt att den senaste tidens gripande har skett öppet och att de inte gjorts av militären. De gripna har satts i ett civilt fängelse och tillåtits advokathjälp. Under den förre presidenten hölls oliktänkande isolerade – eller försvann.
