Lima, 020305 (IPS) – Tjuvarnas, de prostituerade och fattigas helgon Sarita Colonias liv har nu blivit föremål för en tv-serie i Peru. Den unga kvinnan avled enbart 26 år gammal och blev ett folkets helgon mot katolska kyrkans önskan.
I de elva avsnitten berättas historien om den unga kvinnan, som avled 1940.
Sarita Colonia kom ursprungligen från Anderna, men bosatte sig i ett stökigt kvarter i kuststaden Callao. Där blev hon känd som en “hierbera”, en som kunde ge vård med hjälp av traditionella mediciner.
Hennes död är mytomspunnen. Enligt en legend dränkte hon sig i havet för att behålla sin oskuld. En annan myt hävdar att hon mördades i samband med ett våldtäktsförsök, där våldtäkten förhindrades genom ett mirakel.
Men historiker tror snarare på den officiella dödsorsaken – att hon dog i malaria.
Idag finns hennes bild i fängelserna, på bordellerna och i Limas slumområden. Rånare, ficktjuvar och bedragare bär ofta en bild av Sarita Colonia i sina fickor, med förhoppningen att den ska ge dem skydd.
Vladimiro Montesinos, tidigare chef för förre presidenten Alberto Fujimoris säkerhetstjänst, och i dag betraktad som en av de mest korrumperade tjänstemännen i Perus historia, hade en bild av Sarita Colonia när han greps förra året. En bild han vördnadsfullt visade upp för journalister.
Varje söndag kommer hundratals anhängare till hennes grav för att be om hjälp med sina problem. Förr i tiden ledde dessa processioner till protester från den lokale katolske prästen. Men hans överordnade tvingade honom att ge med sig, för att undvika bråk mellan kyrkan och det folkliga helgonets anhängare.
Sarita Colonia erkänns inte som helgon av den katolska kyrkan. Men hon är mycket populär bland de fattiga och marginaliserade i Lima och Callao, och har på senare tid dessutom börjat få anhängare bland medelklassen. Hon har dessutom genom emigranter från Peru fått nya anhängare i Argentina, Chile och USA.
Samtidigt är ursprunget till hyllningarna och sanningen om Colonias liv omgärdat av de troendes mytologiseringar.
Sociologer menar att fenomenet har att göra med att Sarita Colonia förvandlas till en symbol för det peruanska, och att hennes popularitet har att göra med att fler människor från Anderna har bosatt sig i Lima.
– Hon betraktas som kraftfull eftersom hon står dem närmare kulturellt och har förståelse för de troendes brister, säger journalisten Lino Montes.
– Kyrkan ville göra ett helgon av en italiensk nunna. Nunnan var också väldigt from, och bodde till och med i närheten av Sarita, men i stället stal den unga flickan all uppmärksamhet och ingen minns nunnan.
Den grupp som organiserar kulten kring Sarita Colonia styrs av hennes släktingar. Enligt dem har inte mindre än 890 mirakler dokumenterats av hennes anhängare.
– Många kommer tillbaka för att tacka efter miraklen. Vi ber dem då att skriva ned och underteckna sina vittnesmål om Saritas barmhärtighet, säger hennes 78-årige bror Hipólito Colonia, 78.
Han sköter det mausoleum och det altar som finns i den byggnad där Sarita Colonia bodde.
Enligt brodern togs det mest spridda fotografiet av Sarita när hon var tolv år gammal. Och han erkänner att bilden manipulerats lite för att få flickan att mer likna den unga kvinna som dog vid 26 års ålder.
Skådespelaren som spelar Colonia i tv-serien, Urpi Gibson, påminner utseendemässigt om helgonet. Men hon har inte samma bakgrund som Sarita Colonias, som var ättling till indianer från Anderna.
Antropologen Rodrigo Montoya, menar att det faktum att hon nu blivit en hjältinna i en tv-serie är ett tecken på att Colonia i allt högre grad börjat accepterats i den urbana och alltmer västerländska världen. Men han menar att detta också har sitt pris.
– De vill göra Sarita Colonia vitare. Hennes ansikte har manipulerats på de bilder och affischer som säljs av hennes släktingar. Man försöker sudda ut eller åtminstone nedtona de drag hon fått från ursprungsbefolkningen i Anderna, säger Montoya.
