Bangkok, 020218 (IPS) – I den här veckan besöker USA:s president George Bush Kina. Människorättsorganisationer tar tillfället i akt att uppmana Bush att lägga större tonvikt vid mänskliga rättigheter, politisk och religiös frihet i Asien.
Bush måste utan att tveka visa att mänskliga rättigheter fortfarande har hög prioritet i den amerikanska utrikespolitiken, säger människorättsaktivisterna. På så sätt kommer han dels göra klart för regeringen i Peking att Kina måste förbättra sitt beteende när det gäller mänskliga rättigheter, dels påminna andra asiatiska stater om att USA inte kommer att ignorera brott mot de mänskliga rättigheterna, även om regeringarna i Washington och Peking har funnit en ny värme i förhållandet efter den elfte september.
– Mänskliga rättigheter borde vara en prioriterad fråga för president Bushs dialog med Kina. Han måste ta upp frågan på ett konstruktivt sätt, och förespråka mer förebyggande arbete för de mänskliga rättigheterna, säger Vitit Muntarbhorn, juridisk expert i Thailand.
Mike Jendrzejczyk, chef för den asiatiska avdelningen av den amerikanska människorättsorganisationen Human Rights Watch, säger att det nuvarande politiska klimatet – där USA försöker samla internationellt stöd för “kriget mot terrorismen” – är en viktig anledning för Bush att hävda med kraft att Washington inte kommer att se mellan fingrarna med Kinas övergrepp.
– Det skulle vara en katastrof om Bush gav uppfattningen att USA överger sitt engagemang för de mänskliga rättigheterna i Kina för att Kina ska ställa upp mot terrorismen, säger Jendrzejczyk.
Sartika Soesilowati, som föreläser i statsvetenskap vid Airlangga-universitetet i Surabaya, Indonesien, ser en annan fara som kan uppstå om Bush skulle lägga mindre vikt vid frågor om de mänskliga rättigheterna.
– Det kan tolkas av en del asiatiska regeringar som att USA redan har förändrat sin politik när det gäller de mänskliga rättigheterna i Asien, säger Soesilowati.
Det kan leda till att regeringar åter igen börjar argumentera för “asiatiska värderingar”, säger Soesilowati. “Asiatiska värderingar” är ett begrepp som en del regeringar i Sydostasien har använt för att rättfärdiga brott mot de mänskliga rättigheterna till förmån för ekonomisk utveckling.
Strax innan han lämnade Washington sa Bush att han skulle ta upp frågor om de mänskliga rättigheterna, och människorättsaktivister följer nu hans steg för att se vilken väg han ska ta när det gäller de känsliga frågorna, som regeringen i Peking vanligtvis kallar “interna angelägenheter”.
– Jag kommer att uttrycka min förhoppning om att när Kina går framåt kommer landet att omfamna de universella kraven på mänsklig värdighet, religionsfrihet och alla människolivs lika värde och rätt, sa Bush innan han åkte.
Vid tiden för Bushs avfärd släppte Human Rights Watch en publikation som listar ett antal människorättsbrott som har skett i Kina under det senaste året.
Bland dem finns allt ifrån inskränkt yttrandefrihet till “tiotusentals kinesiska medborgare” som döms varje år – “utan åtal eller rättegång” – till upp till tre års “omutbildning genom arbete”.
Human Rights Watch uppmärksammar också Pekings hårda inställning till religiösa minoriteter, inklusive Falun Gong-rörelsen, och den muslimska minoriteten i västra Kina, och Tibet.
