Lagos, 020205 (IPS) – Rädslan för en politisk katastrof sprider sig i Nigeria. I helgen drabbade olika etniska grupper samman i Lagos och analytiker fruktar att hela landets stabilitet är i fara. Före 1999 leddes landet under årtionden av militärdiktaturer.
Konflikten mellan Nigerias dominerande folkgrupper yoruba-folket och hausa-folket bröt ut i lördags i landets största stad Lagos. I måndags hade 55 människor dött i oroligheterna.
Yoruba-folket kommer från södra Nigeria, där Lagos ligger, medan hausa-folket kommer från norr.
– Jag tror att våldet som har spritt sig sedan början av året är ämnat att destabilisera landet och bana vägen för ett nytt militärt ingripande… Detta, tror jag, underblåses av vissa ledare i norr som vill bli av med president Olusegun Obasanjo, säger Gabriel Akindele, politisk bedömare i Lagos.
Obasanjo tillhör yoruba-folket men han fick politiskt stöd även från norra Nigeria i presidentvalet 1999.
– Nordborna vill inte att Obasanjo ska väljas till en andra period vid makten och de kommer att göra allt för att nå sitt mål. De vill göra landet omöjligt att styra, säger Akindele.
Sedan den nya civila regeringen kom till makten i maj 1999 har över 15 politiker mördats. Flera andra har överlevt mordförsök. Politiska möten och valkampanjer har drabbats av hatpropaganda och våld och politiska analytiker varnar för att våldet kan öka och störa valen som ska hållas 2003.
1966 ledde politiskt våld till den första militärkuppen i Nigera och ett tre år långt inbördeskrig följde. Upp emot tre miljoner människor dog i kriget som utkämpades mellan vissa delstater som ville bli självständiga och centralmakten.
Abubakar Rimi, före detta guvernör i delstaten Kano i norra Nigeria, citerades förra veckan i tidskriften Tell Magazine. Han bad till Gud att få bort Obasanjo på vilket sätt som helst, även genom mord eller genom en militärkupp, eftersom presidenten enligt Rimi svikit den norra delen av landet som förde honom till makten.
Den mest kände politiker som mördats sedan 1999 var justitieministern Bola Ige. Han mördades i sitt hem i Ibadan, huvudstad i delstaten Oyo, den 23 december förra året.
Den huvudmisstänkte för mordet, som överlämnade sig själv till polisen, pekar ut flera toppolitiker som delaktiga i mordet på Ige. Ige tillhörde yoruba-folket.
Vid många tillfällen under den senaste tiden har politiska möten störts av våldsverkare. Den 24 januari stormades ett möte som organiserades av landets största parti, PDP, i landets huvudstad Abuja, av politiska huliganer. De slogs, sköt i luften och antastade deltagarna.
President Obasanjo är oroad över det ökade politiskt motiverade våldet och ska organisera ett möte om våldet och demokratin senare i februari. Han säger att de som använder våld som ett verktyg för att destabilisera Nigeria är “Guds fiender”.
– Vårt folk har tillräckligt med problem med fattigdom och sjukdom. Och de ska sannerligen inte behöva agera fotfolk åt cyniska maktsökande människor. Det är minst sagt ont att utnyttja ungdomars rastlöshet i ett läge med stor arbetslöshet, säger presidenten.
Vanliga nigerianer varnar också armén för att försöka ta tillbaka makten.
– Det kan bli våldsamt under valkampanjen 2003, men jag är säker på att demokratin kommer att fortleva i detta land. Soldaterna måste skämta om de tror att de kan störta en demokratiskt vald regering med hjälp av det här våldet. De kommer att behöva slåss mot det nigerianska folket, säger statstjänstemannen Segun Aribike.
Aribike säger att folkets reaktioner på explosionen i ett arméförråd nyligen i Lagos visar att vanliga nigerianer inte kommer att tolerera att deras demokrati hotas. Explosionen kostade över 1000 människor liv och den skylls på armén.
– Folket har sett att den sämsta civila regeringen är bättre än den bästa militärregimen, säger han.
Guvernören i delstaten Lagos, Bola Tinubu, sa i förra veckan att militärkupper tillhör det förgångna.
– Ingen tänkande militär kommer att försöka ta makten från en demokratiskt vald civil regering, sa Tinubu.
