Madrid, 020206 (IPS) – Den romersk-katolska prästen José Mantera har utlöst ett jordskred inom den katolska kyrkan i Spanien sedan han kom ut som homosexuell. Kyrkans ledare har hotat med att stänga av honom, men samtidigt får han stort stöd, både från människor i sin hemstad och från ett antal kyrkliga grupper.
Den 39-årige Mantera blev präst när han var 24, och levde i celibat tills han var 31, då han blev kär i en annan man. I fredags blev han rikskänd när en gaytidning publicerade en artikel där han medger att han är homosexuell.
Mantera är den senaste i en rad människor, bland dem politiker, artister och till och med höga militärer, som har kommit ut i Spanien.
Bland de som har gått ut och berättat om sin homosexualitet finns sångarna Miguel Bosé och Chavela Vargas, koreografen och dansaren Nacho Duato, politikerna Jerónimo Saavedra och Francisco Javier Núñez, författarna Eduardo Mendicutti, Terenci Moix och Lucía Etxebarria, överstelöjtnanten José María Sánchez Silva och den världsberömde regissören Pedro Almodóvar.
Mantera är präst i Valverde del Camino, en stad med 12 000 invånare i provinsen Huelva. Stadens invånare och två präster som arbetar med honom har sagt att de står bakom Mantera, men biskoparna i Huelva sa på måndagen att det var troligt att han kommer att stängas av från sitt yrke.
Biskoparna sa att Mantera borde ha lämnat kyrkan när han beslutade sig för att tala öppet om sin homosexualitet.
Biskop Juan José Asenjo, talesman för episkopalkonferensen – katolska kyrkans högsta organ i Spanien – sa att homosexualitet var en synd och en störning. En annan biskop, Gea Escolano, sa att Mantera var sjuk, och jämförde homosexualitet med dövhet och blindhet.
Rörelsen för frivilligt celibat, MOCEOP, gick också ut till Manteras försvar. Rörelsen, som omfattar mer än 5 000 före detta präster som blivit avstängda efter att de gift sig, kräver samma rättigheter för homo- och heterosexuella inom kyrkan.
MOCEOP säger att det är möjligt att vara homosexuell och samtidigt vara troende och uppfylla sina plikter som kristen.
84-årige José María González Ruiz, en välkänd teolog som har väglett flera generationer av katoliker i Spanien, säger att kyrkan aldrig borde ha fördömt homosexualitet, som enligt honom inte är en synd, utan “en verklighet, precis som att en del är blonda och andra har brunt hår”.
Det finns också de som anklagar den katolska kyrkan för hyckleri. Carlos Alberto Biendicho, gayrättsaktivist och medlem i regeringspartiet Partido Popular, hotade på söndagen att “outa” tre homosexuella biskopar om kyrkan vidtar repressalier mot Mantera.
Mantera har samtidigt blivit tvungen att lämna sin hemstad och bege sig till Madrid för att undkomma de horder av journalister som jagar honom för att få en intervju.
Men han har inte flytt från situationen. På måndagen publicerade han en artikel i dagstidningen El Mundo, där han undrade var alla höll hus när han och flera andra fördömde de undermåliga förhållanden som arbetare inom skoindustrin i hans församling arbetade under.
“Det djupa Spanien” – det vill säga det traditionella, konservativa Spanien – får spatt när en präst talar om att han är gay, men gör ingenting när samma präst kräver att arbetarnas rättigheter respekteras, skrev Mantera.
Mantera menar att det är det Spanien som “ursäktar och tolererar orättvisorna i den underjordiska ekonomin” men blir panikslaget när det handlar om enkla mänskliga behov och om en människas frestelse att leva på det sätt de vill leva.
Mantera har en egen hemsida – www.pepemantero.tuweb.net – och han säger att han kommer att fortsätta att tala ut, eftersom han har lärt sig att sanningen gör människor fria.
