020110 (IPS) – Zimbabwes armé gjorde igår klart att den i det kommande presidentvalet bara kommer att stödja ledare som slogs för landet i självständighetskampen på 70-talet.
– Vi vill bara göra det helt klart för alla zimbabwier att säkerhetsorganisationerna bara kommer att stödja de politiska ledare som kommer att följa zimbabwiska värden och traditioner och minnas de tusentals liv som förlorades i Zimbabwes hårda kamp för självständighet, sa general Vitalis Zvishavane, arméns befälhavare.
President Robert Mugabe, som i valet i mars står inför sin största utmaning sedan han kom till makten 1980, har utmålat ledaren för oppositionen, Morgan Tsvangirai, som en marionett för den brittiska regeringen och för väst. Mugabe är överbefälhavare för armén och han deltog i självständighetskampen som ledde till att Zimbabwe blev ett eget land 1980.
– Vi kommer inte att acceptera, än mindre stödja eller erkänna, någon vars agenda hotar vår självständighet, vårt land och vårt folk, sa general Zvinavashe.
Zvinavashe gjorde sitt uttalande på en presskonferens för att avfärda det han kallade för “falska rapporter i medierna” om de väpnade styrkorna. Förra veckan publicerades uppgifter i den privata tidningen Financial Gazette som gjorde gällande att de högsta armécheferna var motståndare till att Mugabe fortsatte som president och att de hade gett honom rådet att träda tillbaka.
– Som tur är för zimbabwierna har landets säkerhetsorganisationer ett ledarskap som var delaktigt i kampen för självständighet. Zimbabwes säkerhetsstyrkor, polisen, underrättelsetjänsten och fängelserna inberäknade, leds av veteraner från självständighetskriget mot det vita Rhodesia, sa generalen.
På sin partikongress förra månaden uppmanade Mugabe sina anhängare att se på presidentvalet i mars som ett krig.
Uttalandet från generalen kommer samtidigt som landets parlament debatterar tre kontroversiella lagförslag som kritikerna anser allvarligt hotar yttrandefriheten i landet.
Enligt ett av lagförslagen ska utländska korrespondenter förbjudas att arbeta i Zimbabwe. Dessutom föreslås att utländska valövervakare förbjuds och polisen kommer att få mera svepande makt att slå till mot oppositionen.
Lokala, oberoende journalister i Zimbabwe beskriver den föreslagna lagstiftningen som drakonisk och säger att de inte tänker följa den om den antas.
Vid sidan om förbudet mot utländska korrespondenter kommer den nya lagstiftningen att innebära att inhemska journalister bara får arbeta om de har tillstånd från regeringen. Tillståndet måste förnyas en gång per år. Journalister som publicerar information som kan skapa “oro och missmod” riskerar enligt lagförslaget höga böter eller fängelsestraff.
Landets informationsminister Jonathan Moyo säger att den nya medialagen kommer att innebära ett slut på de “lögner” som utländska korrespondenter rapporterar om situationen i Zimbabwe.
(020110)
