020107 (IPS) – Ett antal miljögrupper har dragit den amerikanska regeringen inför rätta för att ha brutit mot en lag som kräver att myndigheter ska köpa fordon som drivs av andra bränslen än bensin.
Bakom stämningen, som har lämnats in till en domstol i delstaten Kalifornien, står miljöorganisationerna Sierra Club, Centre for Biological Diversity och nätverket Bluewater. De anklagar 18 statliga myndigheter för att inte ha uppfyllt kraven i energilagen.
Lagen infördes efter gulfkriget 1991 för att minska landets beroende av olja och för att öka användningen av inhemska ersättningsbränslen.
– Det är upprörande att regeringen, trots att lagen kräver det, inte klarar av att minska beroendet av olja, säger Russell Long, som leder nätverket Bluewater.
Enligt energilagen skulle 25 procent, 33 procent, 50 procent respektive 75 procent av de fordon som federala myndigheter köpte under åren 1996, 1997, 1998 och 1999 vara drivna av alternativt bränsle. Därefter gäller 75 procent.
Den dåvarande presidenten, George Bush den äldre, sa 1992 att lagen “kommer att föra in Amerika på vägen mot en mer energisnål, miljövänlig och ekonomiskt säker framtid.”
Men enligt de som nu har tagit fallet till domstolen har regeringen svängt av från den vägen. De flesta federala myndigheter, bland dem justitie-, transport-, finans-, och jordbruksdepartementen, liksom miljömyndigheten EPA, har inte kommit i närheten av kraven på andelen inköpta fordon som drivs av alternativa bränslen.
Av de fordon som finansdepartementet köpte 1998 drevs bara 11 procent av alternativa bränslen. År 2000 var siffran 17 procent. Och bara 35 procent av de fordon som EPA köpte 1998 drevs av alternativa bränslen, trots att lagen krävde 50 procent.
Miljöorganisationerna menar att energilagens bestämmelser om alternativt bränsle står i stark kontrast till den nuvarande administrationens politik. President George W. Bushs energipolitik omfattar ökad oljeexploatering och borrning, samt mindre miljölagar för energiindustrin i sin helhet.
– Varför arbetar Bush-administrationen för mer oljeförbränning när de federala lagarna kräver att den ska leda utvecklingen i en mer hälsosam riktning?, säger Peter Galvin vid Centre for Biological Diversity.
Administrationens energipolitik antogs av representanthuset i augusti, men den måste fortfarande gå igenom i senaten.
Debatten om energipolitiken har intensifierats efter terrorattackerna den elfte september. Bush har uppmanat senaten att godta hans energipolitik, för att öka den inhemska oljetillgången.
(020107)
