020107 (IPS) – De ecuadorianska armégarnisonerna längs gränsen till Peru görs om till center för ekoturism. Anläggningarna användes fram tills 1998 av militären, eftersom Ecuador och Peru var inblandande i en gränskonflikt.
Centren ligger i den södra delen av Ecuadors östra Amazonasdjungel. Armén och flygvapnet samarbetar med inhemska och utländska turistorganisationer för att göra anläggningarna klara att ta emot ekoturister.
Ecuador och Peru skrev under ett fredsavtal i oktober 1998. Efter det behövs förläggningarna inte längre. De båda länderna hade före det varit oense om ett gränsområde i över 50 år.
De gamla garnisonerna ligger i provinserna Pastaza och Morona- Santiago. Nu har de gjorts om till hotell för turister som vill utforska djungeln i östra Ecuador. Projektet har blivit en ny inkomstkälla för de väpnade styrkorna.
Jorge Véjar, som representerar TourisVéjar, ett av de resebolag som arbetar med projektet, säger att det har stöd av den högsta militära ledningen i landet.
– De senaste två månaderna har anläggningarna byggts om så att de kan erbjuda den komfort som turister vill ha, säger han.
Turisterna flygs in till de fyra ombyggda anläggningarna i militära plan. De nya turistcentren ligger mitt i djungeln, precis vid flodbanken, vilket gör det lätt att därifrån ta sig djupare in i Amazonasdjungeln i Ecuador och Peru.
Guiderna som arbetar på förläggningen kommer från landets ursprungsbefolkning. De tar med sig turisterna djupare in i djungeln i kanoter. Lokalbefolkningen kommer också att visa turisterna sina traditionella ritualer och sälja hantverk vid förläggningen.
Turisterna kan förutom att paddla kanot ge sig ut på ridturer, bada i vattenfall, fiska, ägna sig åt fågelskådning eller uppsöka gömda sjöar, enligt kapten Claudio Pinto, som har högsta ansvar för projektet.
Men den ecuadorianska armén kan inte enbart ägna sig åt ekoturism. Samtidigt som läget vid gränsen till Peru är avspänt har en upptrappning skett vid landets gräns mot Colombia, längre norr ut.
Den ecuadorianska armén försöker hindra att inbördeskriget i Colombia sprider sig till Ecuador och den samarbetar med Colombia för att försöka stoppa narkotikahandeln.
I Colombia pågår en omfattande aktion mot narkotikaodling och smuggling, som stöds av USA, och som kallas Plan Colombia.
(020107)
.
