011211 (IPS) – Zimbabwes oppositionsparti MDC tog hem ytterligare en seger när det under helgen hölls borgmästarval i staden Chegutu. Det var årets tredje raka förlust i ett borgmästarval för regeringspartiet Zanu-PF.
Francis Dhlakama från oppositionen fick 2 900 röster medan regeringspartiets kandidat Stanley Majiri fick 2 452.
Valet i Chegutu, som ligger ungefär tio mil väster om huvudstaden Harare, hade lågt valdeltagande och drabbades av våldsamheter.
Och trots att Chegutu traditionellt är ett starkt område för president Robert Mugabes parti var valresultatet väntat. Förlusten har generat regeringen eftersom Mugabes hemby Zvimba ligger nära Chegutu.
Åtta oppositionsanhängare greps i samband med valet efter att ha drabbat samman med regeringstrogna.
Learnmore Jongwe, talesman för MDC, menar att valvinsten är en folkets julklapp till det styrande partiet Zanu-PF.
– Gåvan består av ett enkelt budskap om att folket är motståndskraftiga. De har visat att de kommer att stå starka inför tyranniet och att de kommer att genomföra förändringar så att alla zimbabwiers liv blir bättre.
I rädsla för att råka ut för fler valförluster försöker nu regeringen undvika att hålla borgmästarval i huvudstaden Harare innan det planerade presidentvalet nästa år.
Förra månaden gav en domare i högsta domstolen order om att lokalval ska hållas i Harare den 28 december. Det är ett val som regeringen medvetet undvikit under fyra års tid.
Nu hävdar regeringens valtjänstemän att de inte kan arrangera ett val i december eftersom de har för mycket att förbereda inför det kommande presidentvalet. Valet har därför flyttats fram till februari nästa år.
Politiska analytiker menar att det styrande partiet inte skulle ha råd med att förlora ett så viktigt val som i huvudstaden innan presidentvalet.
Regeringspartiet ställning är visserligen dålig i de stora städerna, men man fortsätter att ha en stark ställning i vissa delar av landsbygden.
Oppositionens vinst i Chegutu kommer samtidigt som påtryckningarna fortsätter öka på Mugabe för att han ska se till att nästa års val blir fria och rättvisa.
Bedömare menar att det än så länge är tveksamt om presidentvalet kommer att bli rättvist eftersom oppositionsanhängare fortfarande trakasseras och misshandlas. Regeringen har dessutom föreslagit nya lagar som skulle innebära att hundratusentals människor inte kommer att tillåtas delta i valet.
Oberoende valundersökningar pekar på att oppositionsledaren Morgan Tsvangirai leder över den 77-årige Mugabe.
(011211)
.
