011205 (IPS) – Om oppositionspartiet vinner nästa års presidentval kan inbördeskrig bryta ut i Zimbabwe. Den varningen kom på tisdagen från de så kallade krigsveteraner som stödjer president Mugabes nuvarande regering.
Krigsveteranernas ledare Andrew Ndlovu uttalanden kom i en statlig nyhetstidning.
– Vi kommer inte stillastående se på när president Mugabe trakasseras och torteras mentalt utan kommer att försvara honom och revolutionen till det bittra slutet, sa Ndlovu.
Politiska analytiker anser att den typen av uttalanden har stöd av den sittande presidenten Robert Mugabe, som har gjort mycket lite för att kontrollera de militanta krigsveteranerna.
De militanta grupperna har beskyllts för mer än 50 mord på oppositionella bara i år, och också anklagats för tusentals fall av misshandel och tortyr. Enligt människorättsaktivister utförs dessa ibland med polisens stöd.
Hoten om att krig kan bryta ut om oppositionspartiet MDC vinner nästa års val kommer samtidigt som trycket ökar på Mugabe att se till att det kommande valet blir fritt och rättvist. Påtryckningarna har varit särskilt starka från Sydafrikas president Thabo Mbeki och dess tidigare president Nelson Mandela. Mbeki sa i helgen att om inte valet blir demokratiskt är risken för ett inbördeskrig i Zimbabwe stor.
Svaret på den sydafrikanska kritiken kom i den statsägda tidningen The Herald, där en anonym regeringskälla anklagar Mbeki för att tillsammans med Storbritannien konspirera i syfte att störta Mugabe.
Men även EU-delegater har varnat för att det kommer att bli svårt att acceptera ett valresultat om inte valet varit fritt och rättvist.
Kritiken har dock inte bitit på den åldrande Mugabe och hans supportrar: De menar att ingen ska ta sig rätten att tala om för regeringen hur valet ska skötas.
Rädslan för inbördeskrig steg ytterligare nyligen när regeringen beslöt sig för att sätta in militär i västra Zimbabwe för att ta hand om vad de kallar politiska huliganer.
Enligt statliga radion har våldsamheter inträffat i Matabeleland på grund av att två regeringslojala personer sägs ha mördats av oppositionella. Den statliga radion lämnade inga detaljer, men bekräftade att trupper sänts till området kring Lupane på grund av det spända politiska läget.
Oppositionspartiet MDC:s generalsekreterare, Welshman Ncube, har också bekräftat att trupper finns i området.
– Det är soldater överallt, säger han.
Enligt Ncube är syftet med arméns intåg att skrämma människorna i Matabeleland, som med stor majoritet är motståndare till Mugabes regering.
(011205)
.
