011108 (IPS) – Marockos kung Mohammed VI säger att hans land inte kommer att lämna ifrån sig någon del av det område Marocko ockuperade 1975 när Spanien drog sig ur Västsahara.
– Marocko kommer aldrig att avstå en enda centimeter av provinsen Sahara, sa den 38-årige kungen den 6 november, på årsdagen av Marockos inmarsch i Västsahara.
Hans far, kung Hassan II, annekterade den mineralrika provinsen den 6 november 1975. Organisationen Polisario, en förkortning för Frente Popular par la Liberacion del Sagiat Al-Hamra y Rio de Oro, kräver självständighet för Västsahara som ligger längs Atlantkusten och som gränsar till Algeriet och Mauretanien.
Polisario har bekämpat den marockanska ockupationsmakten sedan 1975, först militärt och sedan politiskt. Omkring 15 000 gerillakrigare slogs mot den marockanska armén fram tills 1991 då en FN-medlad vapenvila inträdde. FN ville att tvisten mellan parterna skulle lösas genom att invånarna i Västsahara röstade om sin framtida status men processen har stått still på grund av att parterna inte enats om vilka som ska få delta i folkomröstningen.
Sedan 1975 har tusentals marockanska soldater och bosättare flyttat till Västsahara. Marocko kräver att även de ska få delta i en folkomröstning, medan Polisario kräver att bara ursprungliga västsaharier ska få vara med.
I juni i år röstade dock FN:s säkerhetsråd igenom ett nytt förslag för en politisk lösning på konflikten. Enligt det skulle befolkningen i Västsahara få lokal autonomi inom Marocko, med en regional regering och parlament med rätt att besluta om bland annat territoriets budget och infrastruktur. Enligt förslaget ska en folkomröstning sedan hållas efter fem år och då skulle alla som bor i provinsen få vara med och rösta.
Det förslaget säger nu Marockos kung att han är villig att förhandla om. Förhandlingarna, som ska ledas av James Baker, före detta utrikesminister i USA och numera FN:s generalsekretare Kofi Annans personliga sändebud för Västsahara, har ännu inte inletts.
Kungen sa igår att han nu tänker öka de marockanska investeringarna i Västsahara för att visa att Marocko anser att området är en del av dess territorium.
– Vi har beslutat att utvecklingsplanerna för våra sahariska provinser ska grundas på utveckling av fisket, utvinning av mineraler, utveckling av hantverk och turism samt boskapsskötsel, sa kungen den 6 november och tillade att han själv kommer att övervaka processen.
Han sa också att provinsen Västsahara kommer att politiskt bli det första försöket att införa en ökad decentralisering i landet, vilket beslutades 1996.
För bara en vecka sedan genomförde kungen ett kontroversiellt besök i Västsahara, då han lanserade ekonomiska och sociala projekt i provinsen.
Det var kungens första besök i Västsahara sedan han tillträdde som kung 1999. Besöket kritiserades skarpt av Polisario, som såg det som en provokation.
Algeriet är Polisarios mentor och främsta stöd, och företrädare för den algeriska regeringen sa igår att man motsätter sig det nya FN-förslaget om Västsaharas framtid.
Den algeriska regeringskontrollerade tidningen Al-Nasr citerar en regeringstjänsteman som säger att “En folkomröstning är den idealiska lösningen på konflikten”.
Algeriets president Abdelaziz Bouteflika var i måndags i Washington och träffade USA:s president George W. Bush. Enligt Al- Nasr diskuterade de bland annat Västsaharas framtid och Bouteflika sa till Bush att hans land vill vara med och lösa meningsskiljaktigheterna mellan Marocko och Polisario i en seriös dialog som styrs av FN.
(011108)
.
